1949年张掖城下，一个50多岁的胖子蜷伏在马上，匆忙带着几个心腹，还有新娶的小老婆往山里跑。此人正是12年前杀害大批西路军的马家军军长，或许他并没预料到未来不久将会被一煤工活捉，而这位煤工正是当年的西路军幸存战士。

这个城解放后，部队和地方军管会撒开大网搜寻这个胖子韩起功的踪迹，但是这个地域辽阔，山地形复杂，搜寻工作困难重重。

就在大家焦急万分时，一个风尘仆仆的山民出现在张掖军管会，带来了至关重要的情报，这个人叫任廷栋，住在祁连山深处的灰条沟，靠着小煤窑背煤为生。

他急切地向军管会治安科长范江海报告：他发现了韩起功一伙人，他们就藏在祁连山里头！

任廷栋向组织讲述了自己坎坷的经历，他本是安徽人，十五岁就参加了红军，在红四方面军经历了鄂豫皖反“围剿”和艰苦卓绝的长征。

1936年底，他随西路军西渡黄河，转战河西走廊，第二年春天，西路军在安西白墩子一带与马家军激战，部队被打散，任廷栋和一百多名战友不幸被俘。

他们被押送到张掖，关在一个破旧的骆驼店里，那段日子，他亲眼目睹了韩起功手下如何残暴地对待红军俘虏，每天都有人被拉出去处决，空气中弥漫着死亡的气息。

一天深夜，他们一起加油弄掉一根木头，从缝隙中钻出，混在清晨出城拉粪的农民小队里连夜逃出了这个不想再呆一天的张掖城。

然而，国民党抓壮丁的魔爪还是伸到了这里，任廷栋被保长发现，卖给了国民党中央军骑兵第十师当兵。

1941年，这支队伍恰好调防，他始终没有忘记自己是一名红军战士，找机会再次逃离了国民党部队。

为了躲避追捕，他逃进了祁连山，在灰条沟的小煤窑落下脚，靠背炭谋生，后来经人说合，与同在煤窑上做饭的女子彭秀英结为夫妻，在这几乎与世隔绝的深山里安了家。

1949年9月的一天清晨，任廷栋像往常一样早早起身，山沟里传来的异常嘈杂声引起了他的注意，他走过去一看，只见一队人马吆喝着驮满箱笼包袱的牦牛，正慌慌张张地往大山更深处钻。

队伍中间有个五十多岁的胖子，蜷伏在马背上，一脸惊惶，胸前飘着黑黑的长胡子，几个带枪的士兵紧紧围着他。

这个身影，任廷栋刻骨铭心，正是当年在张掖城屠杀红军的马家军旅长韩起功，虽然十几年过去，但仇人的样子他绝不会认错。

原来，解放军兵临张掖城下，韩起功匆忙带着新娶的小老婆和搜刮的金银细软逃进了祁连山，妄图躲藏起来，等待时机。

第二天，任廷栋又在山上碰到一个穿着马家军军服、迷了路的散兵，他把这个兵让进自己住的窑洞，给他水喝，装作闲聊打听情况。

这个兵放松了警惕，懊恼地抱怨说“共产党一下子进了张掖城”，还透露自己是韩起功派去城里打探消息的，现在要回去找藏在山里的“韩军长”。

任廷栋强压住心中的激动和怒火，留这个兵吃了饭，进一步套出了韩起功一伙藏身的具体地点，火烧沟台。

这个消息像火一样灼烧着任廷栋的心，十多年了，他无时无刻不记着战友们惨死的景象，记着韩起功欠下的血债。

如今仇人就在眼前，自己的队伍也打回来了，报仇雪恨、为死难战友伸冤的机会终于来了！

任廷栋一夜未眠，天还没亮透，他就告别妻子，踏上了出山的路，他心急如焚，靠着一双脚板，在崎岖的山路上疾行九十多里，中午时分赶到了刚刚解放的张掖城。

城里红旗招展，到处是戴着红五星的解放军战士在巡逻、宣传，老百姓脸上洋溢着笑容，看到那熟悉的红五星，任廷栋热泪盈眶。

他一路打听，找到了设在陈家花园的军管会，在军管会，他见到了治安科长范江海，激动地讲述了自己的红军身份和流落经历，并详细报告了韩起功藏匿在火烧沟台的情报。

他恳请解放军立刻派人进山，抓住这个血债累累的刽子手，军管会对任廷栋提供的情报极为重视。经过研究，考虑到韩起功已成惊弓之鸟，身边残兵不多，强攻可能造成不必要的伤亡。

而完成送劝降信这个任务，熟悉山路、了解情况、且与韩起功有深仇大恨的任廷栋无疑是最佳人选。

1949年9月22日，任廷栋怀揣着张掖军管会的劝降信，又约上了一位同样流落在当地的西路军战友老苏，两人一起再次进山。

他们跋涉一百多里险峻山路，穿过碴子峡，终于找到了韩起功一伙藏身的火烧沟台，那里散落着一些破旧的土窑洞，山沟里游荡着十来个无精打采的敌兵。

听到“解放军代表”来了，他心惊胆战，不敢怠慢，慌忙从窑洞里钻出来，韩起功看完了劝降信，又和几个心腹商量了半天。

看着眼前这两个代表解放军的“土八路”，再看看自己身边这群丧家犬般的残兵败将，想想外面解放军的强大兵锋，他彻底绝望了。

顽抗下去只有死路一条，韩起功最终长叹一声，选择了缴械投降，任廷栋亲眼看着这个昔日不可一世的“张掖王”，低下了罪恶的头颅。

信息来源： 人民网-中国共产党新闻网：《任廷栋智擒敌军长韩起功》