1937年，红一方面军周子昆大婚，毛泽东、周恩来、朱德都来了，新娘却不敢出来见客，许世友打趣地对新郎说：“还是你们一方面军厉害，连她都敢娶！我们四方面军就不敢呀！”说完，哈哈大笑起来。

许世友口中的新娘的确有几分厉害，因为她会武功，还曾经与出身少林寺的许世友比试过，据说两人打至半途，许世友主动叫停，所以，许对新娘印象深刻。

这位新娘名叫何子友，四川妹子，1913年出生，10岁时就在一家武馆当杂役，一有空就跟着父亲的老朋友练上几拳，后来武当派的李德源见她在武术方面很有天赋，就收她为徒，亲自传授她武当绝学，长年累月下来，练就了一身好功夫。

何子友20来岁就长得虎背熊腰，但却是端庄漂亮，在她最美好的年华就加入了中国工农红军。1933年10月，红军入川，何子友投身于红四方面军，成为妇女独立团的一名战士。

她在红四方面军时，也是一个出名的女中豪杰。一次部队路遇一伙土匪拦路，但土匪头子黑七知道红军不好惹，于是就提出要比武，因为黑七早年也习过武，在当地也颇有名气。

结果红军派出一名女将，就是何子友。何子友出手，仅三五招便让黑七跪地求饶，土匪愿赌服输，红军顺利通过，此后，何子友便一下成了名人，还有了“红军何铁拳”的名号，后于1936年加入中国共产党。

1937年，红一方面军与红四方面军在四川懋功顺利会师，时任红军总司令部一局局长的周子昆，在红军总部见到了久闻其名的何子友。

周子昆，广西桂林人，1925年入党，参加过五四运动、南昌起义、北伐，后加入新四军的叶挺独立团，先后参加过攻占汀泗桥、贺胜桥、武昌等战役。

1928年上了井冈山，后随红四方面军一起长征，在湘江战役时，由于洋顾问李德指挥不当，导致红军损失很大，周部几乎打光了部队，事后李德还要枪毙周，毛泽东见状，亲自保下他，后委以重任。

所以，周子昆是一位很有阅历的将才。两人相遇在红军总部，经人介绍，两位英雄喜结连理。

1937年的深秋，24岁的何子友与36岁的周子昆，在延安窑洞结为夫妻，当时毛泽东、周恩来、朱德等20多位中央领导人都来了，何子友没见过这么大的阵仗，赫赫有名的何铁拳却躲在屋时不敢出来，还是朱德亲自下令，让周子昆把新娘请出来，和大家见见面。

毛泽东亲自致贺词，并以个人名义赠送了新娘新郎一支钢笔。许世友当时故意打趣周子昆，说：“还是你们红一方面军厉害，不怕死！也就你敢娶何子友，我们四方面军可不敢呀！”，说着大家哈哈大笑起来。

然而两位英雄从相识、相知、相爱，却仅有短暂的六年时间。1941年，皖南事变发生，周子昆突破国民党的重围后，却在转移中，丧命于叛徒之手，3月13日夜，周子昆被叛徒刘厚总杀害于安徽泾县赤坑山蜜蜂洞，时年40岁。

周子昆牺牲后，何子友没有再婚，此后一人独自抚育两个孩子。

1949年上海解放后，陈毅交给何子友一个任务，让她去接管上海益民食品厂。刚解放的上海并不太平，各路人物都在此活动，帝国主义、国民党特务、间谍、地痞流氓，还有对共产党持怀疑态度的资本家，可谓一个集各类社会矛盾的大染缸。

何子友心里也害怕，毕竟自己没什么文化，担心在大上海干不好，但既然党需要，她就必须服从安排。

在她上任后，把工厂管理得井井有条，但也不乏一些挑事的人，特别是国民党特务。一次，一个潜伏在厂内的特务，带了七八个小流氓到厂里闹事，追着工厂就打。

何子友见这伙人如此蛮横无理，也就不和他们客气，女英雄一出手，一下就把数名坏人打翻在地，众人上来把这伙闹事的扭送至保卫处。

后来她还相继接管过上海电池厂、上海开林油漆厂、复兴香烟厂等，在新中国的建设中，也留下了她的足迹，人们又给了她一个称号“红军女厂长”。

她与周子昆的两个孩子，在长大后都参加了解放军，但何子友没有动用她的关系为孩子的晋升铺路，两个孩子退休时，女儿周民是一名师职待遇的军医，儿子周林是一个团级干部。

2016年2月22日，何子友于南京逝世，享年103岁，东部战区送上了这样的挽联：戎马不解鞍一生是女兵，征程千万里巾帼亦英雄。