1987年，战士马占福在战斗中英勇牺牲。战后，部队组织前往他家慰问他的母亲，结果却怎么也找不到人。多方打听后才发现，马占福的母亲因为生活极度困难，竟然靠沿街乞讨维持生计。 在那个年代，很多农村家庭日子过得紧巴巴，马占福家就是典型例子。他出生在青海大通县一个回族村子，1966年的事，父亲走得早，母亲一个人拉扯他和弟弟。家里穷得叮当响，从小他就得帮着干活，年纪轻轻就懂事了。别的孩子玩闹的时候，他已经在地里帮忙，扛着锄头翻土，或者挑水回家。村里人看他这样，都说这娃早当家，靠谱。学习上他也上心，尽管学校条件差，土坯房里上课，他还是认真听讲，课后自己复习。成绩一直不错，可家里没钱供他上大学，十八岁那年，他就辍学了。转眼间，他决定参军，觉得这是条出路，能减轻家里负担。他对家人说，军队就是他的学校，他要用行动回报国家。入伍后，分到兰州军区边防部队，南疆那地方条件苦，山高林密，训练强度大。他适应得快，很快就学会了各种武器操作，在演习中表现突出。连长夸他像钢铁战士。第三年，他加入了组织，成为一名党员。这样的经历，让他从一个农村小子成长为合格军人。 马占福的部队驻守南疆，1987年初，边境局势紧张，他们接到任务，参加对越自卫反击战。具体是1月7日的战斗，老山前沿阵地。敌方工事坚固，我军需要突击拔点。马占福主动请缨，递交请战书，愿意上前线。战斗前一天，他用录音机录下遗言，连喊26声娘，作为对母亲的交代。战斗打响后，敌火力猛烈，他所在小队守山口要道。他先发现敌情，带人冲上去，架机枪阻击。一颗子弹击中他腹部，他简单包扎，继续作战。中午敌装甲推进，他决定用爆破筒摧毁。他背起筒子冲出，途中左肩又中弹，但他坚持到目标附近，引爆了筒子。爆炸后，他牺牲了，为部队赢得反击时间，最终守住阵地。部队追授他一级英雄称号，像黄继光那样。战后，组织派人去青海慰问家属，到他家土屋时，门锁着，院子荒草多。邻居说母亲出去了，因为生活难，靠乞讨维持。士兵们在西宁街头找到她，她坐在巷口，面前放个破缸。得知儿子牺牲，她沉默了，接过录音机反复听。 马占福牺牲后，遗体安葬在云南麻栗坡烈士陵园，离家远。母亲靠政府抚恤金过日子，但日子还是苦。她几次想去墓地看看，可身体弱，路费也不够，就没成行。弟弟马占贵后来也参军，复员回家照顾母亲。母亲临终前，拉着弟弟手，嘱咐他代她去取点墓土回来。1993年春节前，她去世了。马占贵记着这话，但当时条件有限，没能马上行动。二十五年过去，2012年，他终于收拾行囊，长途跋涉到哥哥墓前。他跪在碑前，挖起黄土装袋，带回青海，撒在母亲坟头。这样，母子算团聚了。马占福的事迹在当地流传，他作为烈士，代表了那个时代军人的忠诚和孝心。这样的精神，激励后辈在平凡岗位上坚持。