1980年，一农妇在南京的街上卖鸡蛋，70岁的老先生走到摊前，询问农妇鸡蛋怎么卖，农妇以为老先生不会买，便说鸡蛋5分钱一个。 1980年春天，南京夫子庙附近的菜市场里，农妇王大娘正在卖鸡蛋，她用一块黄布垫在篮子底下，上面整齐摆放着刚从老家带来的土鸡蛋，这块布她已经用了好几年，平时就当包袱皮使。 古董商老胡经过鸡蛋摊时，习惯性地扫了一眼，他做古董生意十多年，对各种材质都很敏感，那块黄布的质地明显不是普通棉布，摸起来有种特殊的厚实感，而且颜色也不对劲。 老胡蹲下身假装挑鸡蛋，偷偷观察那块布，他发现布料边缘有些磨损，但整体保存还算完好，更重要的是，他在布的一角看到了模糊的字迹痕迹。 “大娘，鸡蛋怎么卖？”老胡装作随意地问道，王大娘报价五分钱一个，老胡点点头说要买两斤，趁着王大娘称重的功夫，他仔细观察那块黄布的纹理和做工。 这种织法在现代已经很少见了，应该是手工织造的，老胡心里有了判断，但不敢表现出来，他告诉王大娘：“我买这么多鸡蛋，能不能连篮子一起卖给我？回头我好拎着。” 王大娘爽快地答应了，还主动把黄布也给了他，“这布脏得很，你要是不嫌弃就拿去用吧。”老胡内心窃喜，表面上却淡定地付了钱。 回到家后，老胡关上门开始仔细研究这块黄布，他先用软毛刷轻轻清理表面的灰尘和污渍，然后用放大镜观察布料的每一个细节，渐渐地上面的文字开始显露出来。 这是一张用黄绢写成的诏书，上面有“太平天国”和“天王”等字样，老胡越看越兴奋，这很可能是太平天国时期的官方文件，他立即翻阅相关史料，对照文字内容和用印格式。 经过反复研究老胡确认这是一道册封诏书，内容是洪秀全册封薛之元为“佐天侯”的文件，薛之元这个名字在太平天国史料中并不常见，但确实有相关记录。 老胡找到了薛之元的资料，此人原是清军降将，投靠太平军后被委以重任，但他并非忠心耿耿的将领，而是典型的投机分子，1856年太平天国内讧时期，薛之元又叛变投靠清军。 这道诏书的发现时间应该在1853年到1855年之间，正是太平军占领南京后大封诸侯的时期，当时洪秀全为了笼络人心，对投降的清军将领多有封赏，薛之元就是其中之一。 从诏书的格式和用词来看，太平天国的官方文件具有浓厚的宗教色彩，文中多次提到“天父天兄”，体现了拜上帝教的影响，这与传统的儒家政治文化形成鲜明对比。 薛之元的经历反映了太平天国用人政策的问题，为了迅速扩充军队，太平军大量收编清军降将，但对这些人缺乏有效的监督和约束，许多人只是看中太平军的实力，并非真心拥护其理念。 这种情况在太平天国后期变得更加严重，随着军事压力增大，对降将的依赖程度越来越高。但这些人的忠诚度很难保证，关键时刻往往会倒戈相向。 老胡后来将这件文物捐赠给了南京市博物馆，经过专家鉴定确认这是一件珍贵的太平天国文物，对研究该时期的政治制度和人事任免具有重要价值。 博物馆的研究人员根据这道诏书，重新梳理了薛之元的生平经历，发现他不仅在太平天国时期反复无常，在后来的清军中也表现平庸，最终郁郁而终。 这件文物的发现过程也很有意思，王大娘后来回忆说这块布是她婆婆传下来的，一直不知道有什么特殊，她家住在南京郊区，祖上几代都是农民，从没想过家里会有古董。 王大娘的婆婆生前曾说过，这块布是从一个老房子里找到的，那栋房子据说是太平天国时期某个官员的住所，后来房主逃走，东西就散落各处。 太平天国占领南京期间，确实征用了大量民房作为官署和将领住所，战乱结束后，这些房屋大多荒废，里面的物品也流散民间，王大娘家的这块黄布很可能就是这样流传下来的，从这件事可以看出民间确实还保存着不少历史文物，只是人们不知道它们的价值，许多珍贵的史料可能就藏在普通百姓家中，等待着有心人去发现。 太平天国虽然最终失败了，但它对中国近代史的影响不容忽视，这场农民起义暴露了清朝统治的腐朽，也为后来的革命运动提供了经验教训。