1942年，林彪从苏联养伤后欲回国，坊间传闻斯大林要用15个将军来换林彪，林彪回应：“你们有兴趣可以去问斯大林。”

解放战争期间，林彪的表现尤其出色，黄埔军校中无出其右者。尽管这样的评价略显夸张，但林彪的军事才能确实让人叹服，蒋介石麾下的众多将领在战场上屡次败于他手。 林彪的军事生涯始于黄埔军校。1925年，他考入黄埔军校第四期，分配到步兵科第2团。蒋介石当时喜欢与学生谈话，以便选拔可用之才。然而，林彪因性格内向，不善言辞，加之不是蒋介石的老乡，被其断言“这个学生太一般，以后没什么出息”。这种轻视并未影响林彪的发展。1926年，在聂荣臻的推荐下，林彪进入叶挺独立团任见习排长，并加入中国共产党，随后走上了井冈山。这时，毛泽东则给予了完全不同的评价，称林彪是“堪当大任”的青年。 1930年，林彪在毛泽东的领导下指挥了“龙岗伏击战”，歼灭了国民党一个师部和三个旅，共计1.2万人，甚至活捉了敌军师长张辉瓒。蒋介石得知此事后，咬牙切齿地说：“黄埔四期的捣蛋鬼最多！” 1932年，年仅25岁的林彪被任命为红一军团军团长。第四次反围剿中，他率红一军团与红三军团联手伏击敌人，仅用3小时便全歼国民党第52师。随后，他又指挥草台岗战役，歼灭敌军近四千人。这些胜利让蒋介石对林彪恨之入骨，甚至悬赏十万大洋要取他人头。然而，这些措施无济于事。林彪在战场上屡战屡胜，第四次反围剿中，他指挥的红军以伏击战歼灭了国民党军近三个师，缴获各种枪支上万，把蒋介石的围剿计划彻底粉碎。

1942年，一则关于林彪与斯大林的传言在坊间流传甚广。有人说，斯大林为了把林彪留在苏联，甚至向蒋介石开出了以15个苏联将军来换林彪一人的条件。消息一出，舆论哗然。大家纷纷猜测，究竟是什么原因，让斯大林如此重视这位来自东方的年轻将领？ 传言的源头，要追溯到三年前的1939年春天。当时，欧洲战云密布，德国和法国剑拔弩张。斯大林虽然和希特勒签订了互不侵犯条约，但他并不完全信任纳粹德国。为了弄清德军可能采取的策略，斯大林召集了一帮苏联的高级将领，在一次非正式宴会上讨论局势的走向。 斯大林见林彪一直沉默不语，主动问道:＂林彪同志，你对德军兵力走向有何高见？＂林彪向来谨慎，不轻易对没把握的事情妄加评论。他谦逊地回答:＂我不是希特勒，不清楚他的真实想法。＂谁知斯大林并不打算就此放过林彪，又追问道:＂如果你是德军统帅，你会怎么办？＂ 林彪仔细斟酌了一下，说道:＂各位将军的判断都很高明。但我以为，不能过于看重马奇诺防线。物是死的，人是活的。有用的时候，它或许坚不可摧；没用的时候，它就是一堆废铁，一文不值。＂ 在场的苏联高层却觉得他的判断过于离奇，认为德军不可能采取如此冒险的战术。然而，仅仅几个月后，希特勒出人意料地指挥德军装甲部队，绕过了比利时边境，以闪电般的速度直插法国腹地。驻守马奇诺防线的盟军还没反应过来，就已经腹背受敌，只能仓皇溃退。

他总结出的“一点两面”、“三三制”、“四快一慢”等战术原则，为红军和解放军提供了重要的实战指导。在军事指挥上，他既能寡言如冰，又能滔滔不绝地讲解战术。在抗大时期，学员们背后戏称他为“大姑娘”和“婆婆嘴”，因为他平时寡言少语，但讲到战术时却十分细致耐心。 1937年平型关大捷是林彪军事生涯的一个巅峰时刻。他以600余人伤亡的代价重创日军板垣征四郎的“钢军”，不仅打破了日军不可战胜的神话，也极大提升了中国人民的抗战信心。然而，在这一胜利中，林彪却意外被国民党士兵误伤，导致右肺叶穿孔，并留下了终生的健康隐患。 林彪的军事搭档和手下将领多性格鲜明，却在他面前表现得异常服从。例如，他的搭档刘亚楼因脾气暴躁被称为“雷公”，但在林彪面前却毕恭毕敬。而梁兴初则是少数几个敢与林彪开玩笑的人。一次，林彪准备调梁兴初去第十纵任副司令员，梁兴初却倔强地表示“要么当司令，要么回一师。”面对这种情况，林彪没有正面回应，而是抓起一把豆子递给梁兴初，场面虽轻松，却最终顺了梁兴初的意，让他成为第十纵队的司令员。 林彪性格寡言少语，但在关键时刻却非常果断。他常能以冷静的判断平息下属的急躁情绪。平型关战役时，部下团长们见日军进入埋伏圈急得嗷嗷叫，但林彪却冷静地用六个字指挥：“不要急，沉住气！”他的这种沉稳和掌控全局的能力，使得麾下将领即便性格刚烈，也对他心服口服。 林彪的家庭背景和经历也深深影响了他的性格和为人。他的母亲陈氏心地善良，却因染病早逝，让林彪的父亲林明卿带着全家在战乱中流离失所。多年后，林彪终于与父亲在延安团聚，这段经历让他对父母的愧疚尤为深刻。他将未能尽孝于母亲的遗憾，全部倾注在对父亲的照料中，这也是林彪罕见表现柔情的一面。