萨达姆·侯赛因统治下的伊拉克，曾被塑造为“强盛国家”的典范：石油收入滚滚而来，军队装备精良，首都巴格达一度灯红酒绿。可这光鲜表象之下，是一个民族被权力绑架、被体制榨干的残酷现实。经济不是为了民生，而是为了政权存续；繁荣不是全民共享，而是少数人垄断的特权红利。

在这一体制中，国家掌控一切，却从不回馈人民。计划经济成了特权阶级的提款机，国有资源成了政治忠诚的奖赏品。官员们在秘密市场中倒卖配额，军队高层在黑市中坐地分赃，而普通百姓却要在物资匮乏、言论禁锢、人身自由受限的环境中艰难度日。这不是国家强大，而是国家吞噬；不是理想公平主义，而是权力垄断下的“裙带资本主义”。

这种体制总爱打着“稳定”与“发展”的旗号，把高压统治包装成“秩序保障”，把经济控制美化为“国家利益”。可当一个政权把人民当作工具而非目的，把经济增长当作统治合法性的遮羞布时，它的脆弱性早已埋下伏笔。萨达姆倒台后，伊拉克继续陷入混乱，不是因为独裁结束，而是因为积弊太久、民怨太深、制度性腐败已深入骨髓。

经济繁荣若不以自由和公平为前提，就只是权力的游戏、特权的盛宴。真正的繁荣，不在政府大楼的豪华程度，而在普通人能否自由选择人生、公平分享成果。否则，再耀眼的富豪榜，也只是独裁者的挽歌。