19世纪，人们用烧红的烙铁烫被疯狗咬过的伤口上来治疗狂犬病，巴斯德亲眼目睹后，便拉来了一个孩子，而这个决定后来改变了世界！1885年的巴黎街头，一阵凄厉的狗叫声划破了黄昏的宁静。一条口吐白沫的疯狗在石板路上疯狂乱窜，见人就咬。街上的行人吓得四散逃命，但还是有几个倒霉的家伙被这畜生给咬了个正着。被疯狗咬伤的人都知道自己的下场——死路一条。在那个年代，一旦被疯狗咬了，就等于被判了死刑。伤口会像火烧一样疼痛，人会变得狂躁不安，最可怕的是一见到水就害怕得要命，所以大家都叫这病＂恐水症＂。从被咬到发病，有的人几天就完了，有的能撑个把月，但结果都一样——在痛苦中死去。当时的医生面对这种病完全束手无策。他们唯一能做的＂治疗＂就是拿烧红的烙铁在伤口上狠狠烫一下，希望能把病毒给烧死。那场面简直惨不忍睹——患者的惨叫声能传出几条街，烙铁烫过的地方冒着青烟，散发出烤肉的味道。但即便受了这种非人的折磨，该死的还是得死。就在这样一个绝望的时代，有个叫路易·巴斯德的科学家却不信这个邪。这个家伙本来是搞化学的，后来又钻研微生物，现在又跑到医学领域来凑热闹。别人都说他是个疯子，但巴斯德心里有自己的想法。那天，巴斯德亲眼目睹了医生用烙铁＂治疗＂狂犬病的过程。看着那个可怜的患者在烙铁下痛苦挣扎，最后还是无力回天，巴斯德的心被深深震撼了。他想，这世界上一定有比烙铁更好的办法来对付这种可怕的病。巴斯德相信，狂犬病和其他传染病一样，都是由某种看不见的小东西——微生物引起的。既然是微生物作怪，那就一定有办法对付它们。他开始琢磨，能不能像治疗其他病一样，找到克制狂犬病毒的方法。1885年7月6日这一天，注定要在医学史上留下浓墨重彩的一笔。就在这天，一个叫约瑟夫·迈斯特的九岁小男孩被疯狗咬得遍体鳞伤，他的母亲抱着奄奄一息的孩子冲进了巴斯德的实验室。回想起几个月前，巴斯德为了制备狂犬病疫苗，做了一件让所有人都觉得他疯了的事情。那天，他和助手们把一条壮实的疯狗死死绑在实验桌上，用撬棍硬生生把狗嘴撬开。那条疯狗拼命挣扎，愤怒地哼叫着，嘴里不断渗出带毒的唾液。就在这个时候，巴斯德做了一个所有人都没想到的举动。他拿起一根细细的玻璃吸管，竟然含在了自己嘴里。助手们吓坏了，拼命阻止他，但巴斯德已经慢慢俯下身去，几乎要和那条疯狗嘴对嘴了。他那撮标志性的小胡子差一点就碰到了狗的嘴唇。＂先生，这太危险了！＂助手大喊。巴斯德没有理会，小心翼翼地将玻璃管伸到疯狗的舌根处，开始吸取那致命的唾液。整个实验室静得可怕，所有人都屏住了呼吸。稍有不慎，巴斯德就会和那些被疯狗咬伤的人一样，在痛苦中死去。幸运的是，巴斯德成功地提取到了狂犬病毒，而且没有让那些致命的唾液沾到自己。他的想法很简单——既然天花可以用牛痘来预防，那狂犬病是不是也能用类似的方法来对付呢？他要把从疯狗身上提取的病毒进行处理，让它变得温和一些，然后注射到健康的狗身上，看看能不能让它们产生抵抗力。接下来的几个月里，巴斯德在动物身上反复试验。他先把病毒注射给健康的狗，再让这些狗接触疯狗，结果发现它们真的不会得病了。疫苗在动物身上成功了，但要用在人身上，那可是另一回事。当那个老妇人抱着被咬得满身是伤的小男孩冲进实验室时，巴斯德的内心五味杂陈。他仔细检查了孩子的伤口，一共有十四处，其中有几处还很深。按照以往的经验，这孩子是活不了几天了。病毒会从皮肤慢慢进入血液，然后一路杀向脊髓和大脑，到那时就彻底没救了。老妇人跪在地上，哭着求巴斯德救救自己的孩子。巴斯德看着孩子发红的伤口，心里打起了鼓。人类历史上从来没有人试过用这种方法治疗狂犬病，谁也不知道会有什么后果。如果失败了，不仅孩子会死，自己也会被人指责是杀人凶手。但时间不等人。巴斯德知道，如果不马上行动，孩子肯定会死。他决定赌一把——用自己研制的疫苗来救这个孩子的命。7月6日晚上，巴斯德亲自给小约瑟夫注射了第一针疫苗。他的计划是连续注射十四天，希望在病毒攻入大脑之前，让孩子的身体产生足够的抵抗力。这是一场和死神的赛跑，也是人类第一次用科学的方法向狂犬病宣战。
