1982年，新开的白天鹅宾馆楼顶架上高射炮，霍英东无奈之下找廖承志帮忙，叶帅得知此事后托人给廖承志带去口信，最终一锤定音！ 1981年的一天，叶剑英元帅在广州中山宾馆接见了来自港澳地区的诸多商人，霍英东等著名香港富商纷纷来到了广州。 在这里，叶帅与霍英东等人谈起了改革开放的事情，此番叶帅接见这些港澳商人，也是为了国家的改革开放取经。 席间，霍英东得知了内地现在的政策，为了支持国家的改革，他就有了要在内地办合资宾馆的想法。1982年，霍英东拿着准备好的合资宾馆项目来到了内地，可他很快就遇到了许多意想不到的困难。 得知霍英东有意办合资宾馆，叶帅与杨尚昆等人先后见了他，大家对他的项目都很满意，于是鼓励他好好干下去。 可很多事有想法是一回事，真到了做的时候就会遇到不少难题，那时国家刚刚改革开放，许多事情完全没有经验。合资宾馆这种事对人们来说听都没听过，结果霍英东拿着项目跑了许多地方，都找不到可以审批的单位。 为了能顺利通过，霍英东来了十多次，可无论是经贸部，还是侨办都无法审批他的项目。就这么在北京待了很长时间，他的项目还是没有通过，无奈之下霍英东只能听取旅游局的建议，回到广州推动项目。 杨尚昆等人早就知道了他的项目，尽管广东省也没有做过此类项目，但为了改革的大业，他们还是支持霍英东搞下去。 作为改革开放的重要窗口城市，广州承担着诸多重要任务，比如广州每年都会举办广交会，已经是与国外联系比较密切的城市。 即便如此，霍英东的宾馆项目推出后，还是引起了很多人的担忧，他计划建设的白天鹅宾馆，定位为完全对公众开放的涉外宾馆，这在国内还是首例。 宾馆项目落地后，各方的干涉又险些让项目流产，原来有部门在宾馆规划的时候就提出，要在旁边建设一栋职工宿舍楼。 毕竟当时还处在大包干的时期，宾馆那么多员工自然要有配套的生活设施，广州方面提出不但要建宿舍楼，还要建一个大点的自行车棚，方便员工骑车上下班。 这样的要求倒也合情合理，只是与宾馆的定位产生了冲突，毕竟这是开放的涉外宾馆，要是被一个巨大宿舍楼围着，那宾馆的营业都会成问题。老外毕竟不了解中国的情况，在他们眼中这样的涉外宾馆就会显得不伦不类。 正当霍英东感到苦恼的时候，军事部门的介入更是让他无计可施。原来，得知白天鹅宾馆的情况后，军事部门就指出：宾馆要在顶层建设高射炮台。 因为广州的房子都比较矮，白天鹅宾馆建成后将会成为市里的制高点。那个时期，对越自卫反击战还没有彻底结束，中国的西南边疆一直不太平，广州从战争开始就一直是重要的前沿阵地，为了战时需要，这么做倒也没什么问题。 霍英东认为这么做不太合适，真要架设了炮台，那宾馆就成了一个大炮台了。不用说涉外的宾馆了，就是正常的宾馆，也没有几个人愿意住到炮台里。 毕竟在房间里，一想到脑袋顶上还有大炮，肯定住得不安生。可面对这些阻力，霍英东自己也没什么办法，他又来到了北京，希望能寻求帮助。很快，霍英东就找到了廖承志，将宾馆建设受阻的事情说了出来，廖承志将此事告诉了叶帅。 得知此事后，叶帅也直接一锤定音，他立即让人告诉霍英东，在广州建设宾馆那就是广州的房子，他们一定全力支持。 就这样，在叶帅的拍板下，白天鹅宾馆的建设顺利进行，高射炮什么的也不用架设，霍英东终于突破了重重阻碍，成功推动了宾馆项目。之所以取名叫白天鹅宾馆，主要是宾馆坐落在珠江白鹅潭畔。 1983年2月6日，经历诸多波折的白天鹅宾馆终于开业，这座宾馆占地面积3万多平方米，楼高28层，拥有 843间客房，30个大小餐厅。 建设宾馆的过程中，霍英东也是费心费力，许多建材国内都没有，他就专门组织人从国外买来诸多先进的设备、材料，房间的家具等设施也基本是进口的。他还专门请来美国著名的HBA酒店设计公司，负责宾馆的室内设计。 在他的努力下，白天鹅宾馆开业之后就收获了各界的一致好评，1985年，宾馆就被世界一流酒店组织接纳为组织成员。 在之后广州的诸多外事会议中，白天鹅酒店也发挥了巨大的作用，它前后接待了40多个国家的元首和政府首脑，其中不乏英国女王伊丽莎白二世，美国总统尼克松等人。 邓小平也非常喜欢白天鹅宾馆，曾三度来到这里，并亲笔题字，肯定了这座宾馆的贡献。时至今日，白天鹅宾馆依旧是广州的地标建筑之一，它也见证了广州这几十年的发展。