说到明朝的大转折，万历年间绝对绕不过去。开头那十年，真像打鸡血一样，整个国家都在往上冲。年幼的朱翊钧当上皇帝，其实一开始啥都听不懂，背后全靠张居正撑着场子。张老师上来没废话，硬是给这摊烂泥巴立了规矩。管官的考核，按绩点算——混日子的直接踢走，加班干活的才留用。

普通百姓最大感受是交税简单多了。原先这个摊那个税，得跑断腿，碰上黑心吏还不知要多交多少。后来“一条鞭法”一推，直接数银子交，一口价，谁也别想使花招。到万历十年，国库都快装不下钱，民间也宽松了不少。

军事上也给力。戚继光和李成梁这俩狠角色，一个防北边蒙古，一个顶南边倭寇，把明朝的脸面都挣回来了。连外敌都服气，主动要求做生意，真有点风生水起那意思。就连农民家里，过年能割上肉，家底厚了不少。

可是好景太短。张居正一死，万历刚成年，立马就不干了。老师管得太严，心里早就憋着火。先把张家整了个底儿掉，曾经的改革也翻篇。最离谱是皇帝直接躺平，几年不上朝，大臣急哭也不当回事，国家没人管，官位缺一大堆。

后头这几十年，就是明摆着的衰败。万历花钱挥霍，无休止地加税、打仗，把老底败光。边疆防线也松了，努尔哈赤蹭蹭冒头，明军惨败萨尔浒，辽东全完。老百姓日子又紧绷起来，民变见缝就钻，读书人光会骂人。 到头来，万历这一朝典型的“前半程加速跑，后半程摆烂”。明朝气数，也差不多在这里被耗尽。上坡路全靠咬牙，下坡路一滑到底，真是让人唏嘘。