1724年冬天，废太子胤礽病重，眼看挺不过去了，叫来身边的太监，说想托句口信给雍正，他的话说得不多，也不求赦免，只说：“我这罪人能活到今天，多亏皇上的恩情，谢谢你了，老四。”

这一声谢里，三十年的兄弟纠葛、朝堂风浪、父子血泪，全都咽了下去。

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康熙六十一年冬天，北京城的风雪比往年更刺骨。咸安宫的青砖地上，废太子胤礽蜷缩在病榻上，炭盆里的火早熄了，侍卫们缩在门外呵手跺脚。

这个被圈禁了十四年的男人突然支起身子，叫来贴身太监：“给皇上带句话吧……就说，‘我这罪人能活到今天，多亏皇上的恩情，谢谢你了，老四’。”

太监吓得扑通跪下，谁敢把皇帝叫“老四”？可病入膏肓的胤礽只是笑笑，浑浊的眼里闪过一丝少年时的桀骜。

三十年前，谁敢对太子说半个不字？康熙三十五年，二十三岁的胤礽身着杏黄龙袍站在太和殿前，身后是父亲康熙亲手为他挑选的东宫属官。

那年康熙亲征噶尔丹，留太子监国，满朝文武都说他办事“如泰山之稳”。

可谁能想到，这个七岁就被立为储君的嫡长子，最后会沦为阶下囚？

胤礽的悲剧，早在他出生时就埋下了种子。母亲赫舍里皇后难产而死，康熙把对亡妻的思念全倾注在这个孩子身上。

太子读书时，康熙亲自考校功课，太子习武，皇帝站在校场边鼓掌，就连太子发脾气踢翻了弟弟胤禛，康熙也只是轻描淡写说句“少年气盛”。

溺爱像蜜糖裹着砒霜，胤礽渐渐觉得，天下人都该捧着他，包括他的皇帝父亲。

康熙四十七年秋天，木兰围场的帐篷里爆出一声脆响。康熙摔了茶碗，指着跪在地上的胤礽浑身发抖：“朕包容你二十年，你竟想弑父夺位！”

原来十八阿哥病危时，胤礽冷漠的态度已让康熙寒心，更可怕的是大阿哥告发他深夜窥探御帐。

那个曾经手把手教他射箭的父亲，如今哆嗦着写下废太子诏书：“暴戾淫乱……朕所治平之天下，断不可付此人！”

被废的胤礽像变了个人，他抱着康熙的腿哭求，说绝无谋逆之心，可一切太迟了。

最讽刺的是，真正救他一命的竟是兄弟们的丑态，大阿哥急着要“替父杀弟”，八阿哥结党谋位，反倒让康熙念起太子的好。

复立太子的圣旨颁下时，胤礽跪在乾清宫前泪流满面，可裂痕终究补不回来了。

康熙五十一年，太子再度被废。这次再没人替他说话，咸安宫的高墙一围就是十四年。

雍正即位后，朝臣们都以为新皇帝会处死这个前朝太子，可雍正只是淡淡说了句“照旧养着”。

没人知道雍正怎么想的，或许他记得少年时被太子踢晕的耻辱，或许他可怜这个失去一切的兄长，又或许他只是需要个“仁君”的名声。

直到1724年寒冬，油尽灯枯的胤礽托出那句“谢谢老四”。没有“皇上”的尊称，没有“兄长”的客套，就像寻常百姓家的兄弟道别。

雍正听到后沉默良久，最后以亲王礼安葬了他，还亲自去灵前祭奠。

这一刻，什么皇权争斗、父子反目都淡了，剩下的不过是两个白发兄弟，一个在棺椁里，一个在棺椁外。

胤礽这辈子，活脱脱是皇家教育的反面教材。康熙给了他最好的师傅、最厚的期望，却忘了教他怎么做人。

那些捧着他的太监、巴结他的大臣，在他失势后跑得比谁都快。倒是被他踢过的“老四”，给了他最后的体面。

这声“谢谢”，谢的不是不杀之恩，是雍正没让他凄惨孤独地死去。

紫禁城的雪还在下，盖住了咸安宫的青砖，也盖住了那段父子相疑、兄弟相残的往事。

后来雍正搞了秘密立储，再不许大清朝出第二个胤礽。可那些藏在“谢谢老四”里的三十年恩怨，终究随着理亲王的棺椁，一起埋进了黄花山的黄土。