1956年，云南原始森林深处，官兵意外发现一群衣衫褴褛、蓬头垢面的男女。

1956年夏季，一支解放军部队在中越边境执行任务。酷暑难耐，队员们在人迹罕至的密林中艰难跋涉，古木参天，林间偶尔传来几声怪异的鸟鸣，令人心生寒意。 就在队伍准备稍作休整时，先锋侦察员突然停步，并向后方发出警示。 循着侦察员所指方向望去，官兵们目睹了令人震惊的一幕：一片空地上，一群衣着破烂、头发散乱的人正忙于生计。他们有的在采集野果，有的手持简陋的工具，似乎在准备捕猎，举止与人们印象中的原始部落无异。

官兵们立刻提高警惕，谨慎地靠近这群人。 当这群人发现有陌生人靠近，顿时惊恐万分，纷纷拿起木棍石块，摆出防御姿态。 为避免冲突，部队派遣了几位精通少数民族语言的战士尝试沟通。但由于语言不通，加上对方高度戒备，沟通尝试屡屡失败。 无奈之下，部队选择暂时撤离到安全距离，并向上级部门汇报了这一情况。 上级立即增派了医疗队和当地熟悉情况的居民前往协助。

经过数日耐心劝说，并提供衣物、食盐等生活必需品后，这群人才逐渐放下戒备，敞开心扉。 他们自称“锅搓”，也就是现今的苦聪族。 苦聪族并非铁板一块，一部分苦聪族早在清代就已受到汉族、彝族等民族文化影响，生活方式相对现代化，经济状况也较好。 而这群生活在哀牢山和无量山深处的苦聪族，则依然保持着原始的生活状态。

他们居住在简易的茅草棚里，风雨飘摇，生活条件极其艰苦。虽然也尝试耕作，但由于仅使用简单的木竹工具进行刀耕火种，粮食产量极低，常常面临饥饿威胁。 食物匮乏，他们只能依靠采集野果野菜和简陋的狩猎工具维持生计，常常食不果腹。 医疗条件更是几乎为零，疾病只能依靠祖传草药治疗，许多人患有皮肤病和寄生虫病，孩子们因长期营养不良而面黄肌瘦。

苦聪族选择深居大山，是为了躲避外界的纷扰和威胁，并利用山林资源进行狩猎采集。 他们也曾试图下山过上更好的生活，但在解放前，山下的土地被土司控制，土司对苦聪族进行残酷的剥削和压迫，甚至抢夺他们的孩子，强迫他们从事苦役。 此外，国民党军队也曾对试图下山生活的苦聪族进行抢劫和杀害。这些痛苦的经历，使苦聪族对下山生活心存恐惧，只能选择继续隐居深山。

了解到苦聪族的情况后，政府迅速展开了一系列救援行动。 政府不仅为他们送去了衣物、食物和药品，还派出医疗人员为他们进行体检和治疗。 同时，政府工作人员耐心向他们介绍外面的世界，告知他们战乱已结束，国家已进入和平稳定时期，可以安心回归正常生活。

起初，这群人对外部世界充满了恐惧和疑虑，不愿离开他们生活了几十年的家园。 但在政府工作人员的不懈努力下，他们逐渐放下戒备，最终，大多数人同意离开森林，重新融入现代社会。