明朝开国，朱元璋大封藩王，本意是为巩固朱家天下。 分封藩王，在初期确有成效。塞王驻守边疆，手握重兵，有力抵御了蒙古等外敌侵扰，像燕王朱棣多次出征，稳定了北方防线。同时，藩王作为皇族分支，在地方彰显着朱明王朝的权威，一定程度上维护了统治秩序。 然而，弊端也逐渐凸显。藩王势力坐大，对中央集权构成严重威胁。朱棣发起靖难之役，便是藩王与中央矛盾激化的极端体现。而且，众多藩王的俸禄、封赏成为朝廷沉重负担，到明朝中后期，庞大的宗室开支拖垮财政。藩王制度，虽有开疆固土、拱卫皇室之功，却也因权力失衡、财政压力等问题，成为明朝发展的隐患，可谓福祸相依。
