968年，北宋大将潘美在与南汉的一次战争中，抓捕了几名俘虏。

经过审讯，得知这些俘虏中，有个叫余延业的人，是南汉皇宫的御前侍卫，地位比较高。

潘美对此十分重视，便将余延业送入京城。

赵匡胤接见了余延业，他想见识一下南汉宫廷侍卫的水平如何，便让余延业展示一下射箭。

结果，余延业连弓都拉不开，这让赵匡胤大跌眼镜，便问这是为何，余延业却回答说，我不过是宫中宦官，兼任宫廷侍卫，不会射箭实属正常！

赵匡胤就更好奇了，一个啥也不会的宦官竟然能当御前侍卫，南汉皇帝的安全能有保障吗？

而余延业接下来的一番话，更让赵匡胤感到震惊，他说南汉皇帝荒淫无道，只知道向百姓横征暴敛，以供自己吃喝玩乐，他们杀光宗室、百官，让宦官、宫女当权，现如今的南汉，就连带兵的将军都是宦官！

赵匡胤觉得这太不可思议了，一个国家竟能如此自断臂膀，必亡无疑，便大呼道，“吾当救此一方之民！”

五代十国当中，南汉并不算很小，巅峰时期占据着广东、广西和海南大片土地。

安史之乱爆发后，河南上蔡人刘谦靠着军功当上了封州刺史，成为一方大员。

刘谦有三个儿子，分别是刘隐、刘台、刘䶮。

894年，刘谦去世后，在静海军节度使刘崇龟的推荐下，刘隐继承了封州刺史的职务。

896年，刘崇龟去世，嗣薛王李知柔接任静海军节度使，他很欣赏刘隐，便打算带着刘隐及其部众一起去广州，刘隐欣然同意。

在去广州的半路上，广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，占据广州，拒绝李知柔入城，李知柔急得就快跳江了。

这时候，刘隐挺身而出，设计杀掉卢琚、谭弘玘，因此得到李知柔的信任，被任命为行军司马。

901年，徐彦若代替李知柔担任节度使，刘隐被任命为节度副使，但不久徐彦若就去世了，遗表让刘隐担任节度留后。

904年，刘隐对把持朝政的朱温进行贿赂，朱温便上奏朝廷，让他当上了节度使，总管岭南地区的军政事务。

此后，刘隐对朱温极力巴结，他的官位也不断攀升，等到朱温篡唐建凉，他又第一时间归顺，因此得到朱温的赏识，被任命为检校太尉，兼任侍中。

此后，刘隐一直奉后梁为正朔，表面上对后梁皇帝唯唯诺诺，却暗中扩展疆土，与周边割据势力争夺地盘，最终占据了广东、广西和海南，成为强大的藩镇势力，他本人还被封为南海王。

刘隐之所以能做大做强，一方面是他采取了正确的策略，让后梁为自己背书，另一方面还在于他本人军事才能出众，而且特别善用人才，大力招揽中原人士到岭南任职，发展了岭南的经济，从而壮大了自身实力。

不过，刘隐的运气很不好，就在他准备大展身手的时候，他却在911年38岁的时候去世，因其没有儿子，故而让弟弟刘䶮接替自己的职务。

与刘隐相比，刘䶮的能力差了不少，野心却大了许多。

917年，刘隐见后梁内乱不止，便称帝自立，国号大越，第二年又改国号为大汉，南汉正式建立。

刘䶮的综合能力虽然不如哥哥刘隐，但总体而言是个合格的守成之君，他继位之初，任用了大量刘隐留下来的有能力的旧人，比如杨洞潜、李衡、倪曙、赵光裔等人，都被他任命为平章事。

尤其是赵光裔，此人能力很强，其家族在唐朝时就是世族，起初他看不起刘䶮出身低，不愿意为其效力。

为了留下赵光裔，刘䶮竟然伪造他的手书，派人把他在中原的家人全都接到岭南，他因此十分惊喜，自此之后全心全力辅佐刘䶮。

在一帮贤能之人的辅佐下，刘䶮将岭南治理得很好，百姓安居乐业，百官各司其职，与混乱不堪的中原相比，岭南简直是人间天堂。

刘䶮自知自己能力一般，所以很懂得猥琐发育，他不但对后梁很恭敬，对周边国家也很友好，为了搞好“邻里关系”，他娶了南楚国王马殷的女儿为妻，并许诺刘氏与马氏世代联姻，算是间接达成了同盟关系。

923年，后唐庄宗李存勖灭了后梁，刘䶮感到十分害怕，便派人出使后唐以打探虚实，在国书中称大汉皇帝致书大唐皇帝。

刘䶮之所以敢如此“放肆”，一是因为他看不起沙陀人，不愿意给后唐当臣子，二是因为他手上兵力多达十数万，且府库充盈，他料想李存勖必不敢贸然进攻。

正如刘䶮所料，使者回去之后告诉他，李存勖没打算进攻大汉，他便非常高兴。

或许是因为好日子过久了，刘䶮到了晚年，开始有些飘飘然，他大兴土木，建造宫殿，广纳嫔妃，沉迷于享乐。

如果只是这样，倒也没什么，但刘䶮晚年干得其他几件事，为南汉的灭亡埋下伏笔。

比如，刘䶮晚年猜忌心极强，认为“以士人多为子孙计”，便开始排斥士人，许多人被贬官，士人的地位不断下降。

空出来的官位总要有人接替，刘䶮认为，宦官无牵无挂，能一心一意忠心自己，便大力提拔宦官到前朝任职，以此来取代士人。

这一做法，导致南汉上下离心离德，许多士人投靠他处，成为南汉的敌人。

刘䶮还特别嗜杀，一日不杀人，他就手痒痒，为此他亲自炮制了鼻、割舌、支解、跨剔、炮炙、烹蒸等酷刑，他经常亲自动手施刑、杀人，每次杀人的时候，他都非常高兴，就像看到了美食一样直流口水。

或许是因为刘䶮祖上是商人出身，他身上的商人气息十分浓厚，尤其到了晚年，对钱财的执念相当深，经常派人四处搜刮钱财，还从各地掠夺珍宝用以点缀宫殿。

刘䶮的这些转变，使他变成了一个昏君，南汉的国力和凝聚力开始下降。

并且，刘䶮在选择继承人这件事上十分草率，他的儿子有19个之多，选择范围其实很大，但他很不负责地选择立长，将实际上的长子刘玢立为继承人。

942年，刘䶮因病去世，22岁的刘玢继位为帝。

刘玢小时候不喜欢读书，毫无才能，长大后经常与市井无赖为伍，因此沾染了许多坏习气。

刘䶮刚去世的时候，尸骨未寒，刘玢不在灵堂前守孝，反而酗酒作乐，与娼女鬼混，还让男男女女脱光衣服，在大殿中行苟且之事。

刘玢继位之后，把美女、美酒、美景当成自己的三大爱好，大臣们经常见不到他，只能去青楼找他，结果十次去，九次他都在。

后来，刘玢觉得这样不过瘾，干脆把青楼女子全部召入宫中，跟自己的狐朋狗友一起分享快乐。

943年，刘玢的弟弟刘晟眼看南汉江山就要付诸东流，便打算发动政变，杀掉哥哥后自立为帝。

为此，刘晟进行了一番谋划，他见刘玢很喜欢徒手搏斗，便找来一些大力士，暗中对他们进行训练，然后介绍给刘玢，刘玢不知有诈，便跟这些大力士一起搏斗，结果遭到偷袭，被残忍杀害。

刘晟继位之后，见兄弟这么多，难免会有人学自己，便打算杀光所有兄弟。

945年，刘晟找借口一口气杀掉五个兄弟，就连帮他登上皇位的弟弟刘思潮也被杀害。

刘晟如此嗜杀，另一拥立功臣陈道庠感到很害怕，他的好友邓伸得知后，便送他一本《汉纪》，他感到莫名其妙，邓伸却说，“蠢才，韩信被杀彭越被剁之事，都记载在这本书里了！”

陈道庠便打算逃走，刘晟不知道怎么得知了这件事，就把他跟邓伸杀掉，然后灭其九族。

947年，刘晟的猜忌心变得更重，连理由都懒得编，直接派人把剩下的兄弟，除了比较老实的刘洪政之外，其他人全部杀掉。

955年，刘晟一不做二不休，为了江山永远在自己这一脉传承，最终把刘洪政也给杀掉了。

如此一来，除了刘晟这一脉大宗之外，南汉宗室被屠杀殆尽，宗室人丁单薄，为南汉灭亡埋下了伏笔。

刘晟不但猜忌兄弟，连大臣也很放心，总担心“刁民要害朕”，便诛杀了不少大臣，尤其是那些反对他的大臣，都被他用残酷刑罚折磨致死。

而在地方，刘晟则喜欢任用酷吏帮自己横征暴敛，导致百姓生活困难，各地都爆发了起义，但都被残酷镇压。

与父亲刘䶮一样，刘晟也特别喜欢任用宦官，许多重要职务都被宦官把持。

一个统计数据是，刘䶮在位时，宦官数量不过三百余人，但刘晟继位没几年，宦官人数竟然达到了数千人之多。

刘晟还荒唐得认为，宫女心思细腻，办事稳妥，可以按照自己的意愿行事，也是参照北齐后主高纬的案例，将大量宫女封为官员，从中央到地方都有，卢琼仙、黄琼芝甚至被任命为侍中，成为了女宰相。

在宦官和宫女的打击下，南汉士人被进一步压迫，人才也在快速流失。

不过，刘晟的运气不错，他趁着南唐攻打南楚之际，果断出兵抢地盘，竟然抢到了七个州的土地，使得南汉的国土达到鼎盛。

史学家认为，刘晟的军事战略眼光其实还不错，只可惜他进一步压榨士人，大量任用宦官、宫女，导致南汉后续发展乏力，日益激烈的社会矛盾非但没有得到解决，反而更加沉重。

刘晟在位晚期，国力衰退明显，对外征战乏力，而同时期的后周，却在世宗柴荣的率领下开疆扩土，打得南唐没有还手之力，一举平定江北。

眼看天下局势大变，刘晟担心后周下一个目标会是自己，便派人到后周上贡，却在半路上被南楚给拦了下来。

因为这件事，刘晟惆怅万分，却又无可奈何，只得日日买醉，与一帮美貌妃子寻欢作乐，以此来麻痹自己。

956年的一天，刘晟观察星象，对照占星书之后认为大不吉，便对身边人说，“自古以来还有谁能不死，不如今朝有酒今朝醉！”

于是，刘晟开始更加沉迷酗酒，经常彻夜喝酒，无一日不醉。

终于，在某次喝醉酒之后，刘晟再也没有醒过来，享年39岁，在位15年。

刘晟有五个儿子，他去世之后，长子刘鋹继位，年仅十七岁，别看他年纪小，比之他的父祖，他可以说毫无是处，是标准的昏君形象。

前文提到，从刘䶮开始，南汉皇帝就喜欢任用宦官、宫女，但士人还是占相当比例的，南汉实际上形成了宦官与士人同理朝政的局面。

而南汉的军队，是宦官无论如何都无法触及的地方。

刘鋹继位之后，对朝堂上依然有大量士人感到不满，他认为，士人都有家庭子女，牵挂太多，不能尽心尽力，所以只有宦官、宫女可信。

于是，刘鋹将官僚系统分为两部分，一部分是以宦官、宫女为主的内人，一部分是以文武官员为主的外人。

以此作为指导，刘鋹将朝堂从上到下的官员，都由内人充当主官，士人则充当副职，其实就是做个样子罢了。

比如，在刘鋹的核心决策圈中，主要的三个人是宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙，另有数名宦官、宫女参政，提供决策性参考，至于士人则靠边站。

更夸张的是，刘鋹对将领们不放心，所以将大量宦官引入军队，将他们拜将封侯，就连他身边的御前侍卫，都换成了宦官。

到南汉灭亡前夕，宦官几乎把持了军队，就连中下层的将士，也充斥着大量宦官。

由于刘鋹喜欢任用宦官，导致南汉许多人都只能通过当宦官来进入仕途，哪怕你考上了状元，也要先成为宦官，才能被任命官职。

由于需求量太大，所以南汉的阉割业开始走红，据说北宋灭掉南汉的时候，曾一口气砍掉五百多名阉工。

在刘鋹的操控下，两万余宦官、宫女充斥在各级官府和军队，南汉俨然变成了一个“阉人帝国”，奇葩到让人忍俊不禁。

试想，这样一个自我阉割、自断臂膀的国家，还怎么能够硬气地站起来呢？

五代十国时期的广州，来自世界各国的人都有，商业十分繁荣，人口也很多，不亚于唐朝时期的长安。

这样一个大都市，自然也是花花世界了，有来自阿拉伯世界的美女，也有来自西域的歌姬，可谓乱花丛中迷人眼。

刘鋹就被这大好世界给迷惑了，他继位之后不久，偶然遇到一位波斯美女，便花大价钱买下，取名为“媚猪”，他则自称“萧闲大夫”，不理朝政，全身心投入后宫，与这位波斯美女厮混。

后来，刘鋹又迷上了一个叫做樊胡子的女巫，他不但喜欢樊胡子的绝世容颜，更被樊胡子的巫术所迷惑，于是又将国家大事交给樊胡子处理，龚澄枢、卢琼仙等人则靠边站。

刘鋹还有个爱好让人很难接受，他不但喜欢豺狼虎豹，更喜欢让人脱光衣服与豺狼虎豹决斗。

有时候心血来潮，刘鋹还会将某位大臣扔到斗兽笼中，然后兴高采烈地看着这位大臣在惶恐之中被野兽活活咬死。

由于刘鋹大力排斥士人，重用宦官、宫女，导致国家运转出现混乱，尤其是国库中没钱。

为了解决这个问题，刘鋹开始加大力度横征霸敛，致使百姓负担越来越重，怨声载道，都希望南汉早点灭亡。

而南汉的军队则更混乱，自宦官进入军队之后，非但没有指挥作战的才能，反而横行霸道，克扣军饷，虐待将士，安插乡党，把军队搞得乌烟瘴气，几乎没什么战斗力了。

国家如此，皇帝如此，岂止令人发指，简直叹为观止。

而刘鋹这位不正常的皇帝，在北方大战一触即发的时候，竟然不按常理出牌，跑到宋朝后面搅局，正常思维根本无法理解。

963年，北宋攻打湖南地区，刘鋹不但不主动联系赵匡胤，奉表臣服，竟然派人北伐，打算趁水摸鱼，结果不但没摸到鱼，彬州还被北宋夺走了。

吃了这么大的亏，刘鋹却不长记性，又在968年出兵攻打北宋道州，似乎在用实际行动提醒赵匡胤，在“先南后北”的统一方略下，可别忘了把南汉排在前面！

当时，赵匡胤正在对付契丹人和北汉，没空搭理南汉，但道州刺史王继勋却很生气，上书请求先把南汉给灭掉，理由是南汉小动作太多，不灭不行。

赵匡胤认为王继勋的话也不是没有道理，但确实无法分兵，他便想了个办法，让南唐后主李煜给刘鋹写一封信，让刘鋹把湖南旧地交出来，这么做其实是在试探刘鋹。

刘鋹固步自封，对南唐选择无视，对北宋也毫不在意，见信后竟然毫无反应，赵匡胤便知道了，南汉这个国家只能动武，其他办法没用。

由于种种原因，赵匡胤没能灭了北汉，但北汉已经被极大削弱，且在搞定符彦卿之后，藩镇威胁基本瓦解。

接下来，赵匡胤就要要进行下一轮军事安排了，恰好当时抓了几个南汉俘虏，知道了南汉的情况，所以他将南汉定为下一目标。

在赵匡胤看来，南汉三代四位皇帝可谓罪恶滔天，五代十国所有皇帝，就没有几个比得上，尤其是刘鋹，简直无可救药。

为了统一全国，也为了解救南汉百姓，赵匡胤认为，必须先灭了南汉。

970年，赵匡胤下令大将潘美出师南汉，驻扎在白霞。

南汉当时的纸面实力其实并不弱，全国军队加在一起，达到了十几万之多，而潘美麾下将士不过数万人。

如果这么看，潘美似乎并无胜算，但南汉军队的大将或被杀，或被罢黜，掌权的是一帮啥也不懂的宦官，这就另当别论了。

加之南汉宗室被屠杀殆尽，也没人能站出来为国分忧，因此南汉军队看起很强，其实羸弱不堪，弱到潘美都没有想到。

潘美抵达前线后，发现南汉的城墙、护城河都被装饰成为宫殿、水池的模样，完全不具备军事防御能力，而南汉军队的战舰和武器装备，也都腐朽不堪。

得知宋军来攻，刘鋹连忙派遣大军前去支援，结果刚一交战，南汉军队就遭遇溃败，宋军在很短时间里就占领了贺州、昭州、桂州和连州。

得知前线战败，刘鋹竟然不着急，还对左右说，这四个州本来就是湖南的，现在宋军夺走了，应该会满足，肯定不会再继续进攻了！

由此可见，刘鋹愚昧到了何种程度，潘美当然不会就此罢休了，继续向南汉发起进攻，南汉军队几乎形同虚设，他一直打到广州城下，刘鋹这才挑选了十几艘船，满载美女和珠宝，打算乘船跑路。

不过，刘鋹终归没逃走，他一直很信任的那帮宦官，在关键时候出卖了他，竟然夺走他的战舰和财宝，断绝了他的后路。

无奈之下，刘鋹只得向宋军投降，成为亡国奴。

南汉的灭亡，验证了“葵花宝典”终归是打不过“太祖长拳”的，这个存在了54年的国家，原本可以很强大，却用自废武功的方式灭亡，实在是奇葩到了极致。

刘鋹投降之后，把罪责推给宦官龚澄枢，赵匡胤便将龚澄枢斩首，然后赦免他的罪，还任命其为右千牛卫大将军，封恩赦侯。

刘鋹的没心没肺，在治国上毫无作用，却在亡国后派上大用场，无论是赵匡胤还是赵光义，都没怀疑过他。

与刘鋹形成鲜明对比的是李煜，作了很多亡国之辞，结果不明不白死掉了。

在大宋的庇护下，刘鋹过得毫无尊严，但又十分开心，一直活到980年才因病去世。