彭玉麟给李鸿章写信：“我把你那没没规矩的侄子斩了，不用谢！”李鸿章看了信，没气个半死，却也对这个三不将军无可奈何。 彭玉麟这个人，在清朝晚期算得上是个特别的存在，他出生在1816年，湖南衡阳人，不过小时候跟着爸妈去了安徽安庆，那边才是他长大的地方。他爸是小官，管巡检的，家里不算富裕，早年族里人还抢他们家产，让他妈带着他过得挺苦。他十六岁爸没了，就靠自己养家，在军营里当书吏，帮着写写东西，勉强过日子。后来当地知府看他文章写得好，就把他招进府里当附生，相当于免费读书的机会。他没走科举路子，而是投军了，1853年太平军闹事时，他加入曾国藩的湘军水师，从基层干起。 在湘军里，彭玉麟主要管水上打仗的事，1854年在湘潭打败太平军，升了知县，接着在岳州、武汉、田家镇连战连胜，太平军水师被他收拾得挺惨。他升得快，1856年整顿水师，在樟树镇、临江等地又胜，升到道员。1857年打湖口、九江、安庆，本来要给他安徽巡抚，他推了，改当水师提督，还加兵部侍郎衔。1862年帮曾国荃攻天京，太平天国完了后，他得一等轻车都尉，加太子少保。之后他帮着定长江水师规矩，1872年巡阅沿江，1881年署两江总督，1883年正式兵部尚书。 彭玉麟这人性格直，廉洁出名，从咸丰五年到同治元年，该拿的养廉银两万多两，全上交军饷了。他治军十几年，没置私产，身子伤病多，从不请假回家养。巡视长江时，弹劾上百官员，办了胡开泰、谭祖纶那些贪腐案，执法不讲情面。他两次写信给曾国藩，说要杀曾国荃以正军纪，显示他重公义不顾私谊。晚年巡视长江，严查贪官，慈禧那边也拿他没辙。他一生六次辞官，不求高位，不贪钱，不怕死，人叫他“三不将军”。他还爱画梅花，留下不少作品，闲时就弄这个。1890年病死在衡阳退省庵，朝廷给他谥刚直。 他跟曾国藩、左宗棠关系好，三人并称中兴名臣，但跟李鸿章互动少，主要是因为派系不同，湘军水师和淮军北洋水师有点竞争味。他在中法战争时主张打，主战派，帮冯子材在镇南关、谅山胜了法军，反对议和。那场仗，清朝表面胜了，但实际赔款，彭玉麟气得不行。 彭玉麟巡阅长江，到安庆时，百姓告状，说李秋升仗势欺人，抢民女，打人命。彭玉麟查实后抓人审，李秋升嚣张承认，彭玉麟下令打棍，地方官求情，巡抚也来，他一边拖时间一边让人快斩。斩完写信给李鸿章，说帮你清理门户。李鸿章回信谢了，但心里不爽。 晚清官场腐败多，彭玉麟清廉，辞官六次，不置产，不纳妾，巡视时办案百起，百姓爱编这样的故事。李鸿章家族大，合肥李家一门三进士，他弟弟李鹤章子弟确实有些仗势，彭玉麟和李鸿章关系一般，书信少，平均几年一封，不如跟左宗棠亲近。