中国火器的发展为什么呈现出退步的情况，让人很费解。 火器在元末明初时便已经普及。朱元璋与陈友谅在鄱阳湖大战时，火器便已成为主战兵器。 据史料记载，当时朱元璋将其水军分为十一队，全都配备各种火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、将军筒、铁炮等，进攻之时便先发火器，其次才是弓弩，最后近战。 而到了明成祖朱棣时期，神机营已成为对付骑兵的大杀器，乃京城三大营之一。 然而此后不知道什么原因，火器的发展仿佛是停滞的。明末的火器不仅没有成为军队的主要装备，在器械的制造与工艺上，也似乎并没有进步的地方。 到了清朝，则更是如此。以至于清末，左宗棠在陕西凤翔一处明代炮台遗址中，挖掘出一百余枚开花弹（子母炮弹药），竟然感叹：利器之入中国三百年矣，使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上？ 几百年历史发展，究竟是什么原因阻止了火器的发展进步呢？