1961年，58岁的马步芳对18岁的五姨太马月兰说：“把你母亲和两个妹妹叫来伺候我！”马月兰怒瞪着他骂道：“你没人性，禽兽不如！”马步芳大怒，一脚将她踹翻在地。

马步芳出身甘肃临夏的军阀世家，1938年挤走叔叔马麟，成为青海省主席，开启十二年统治。他横征暴敛，设“羊毛税”“草头税”等多种苛税，百姓七成收入被搜刮，自己却在西宁建占地百亩的“馨庐”公馆，过着奢靡生活。

他以荒淫著称，曾吹嘘“青海除我生的和生我的，女人我都敢要”，被其染指的各族妇女超5000人，包括少女、部下妻女、同族侄女等。

1949年，马家军溃败，马步芳携二十多箱黄金和家眷逃亡，先后到埃及、沙特。在沙特，他看中17岁的亲侄女马月兰，以死亡威胁其父亲马步隆，强娶她为五姨太，将其囚禁。婚后马月兰常遭打骂，还目睹他侵害他人。

1961年马步芳提出无耻要求后，马月兰决心反抗，趁守卫松懈躲进运货卡车逃出，向台湾当局驻沙特“使馆”求助。在“参赞”宋选铨及其夫人帮助下，她向沙特王室递交控诉信，丑闻震惊中东和华人圈，台湾报纸大量报道。1961年8月，台湾当局撤销马步芳“大使”职务。

失势后的马步芳入沙特籍，遭人唾弃，1975年因心脏病死于沙特，葬礼冷清。权力滥用对人性的碾压，在不同时代以不同方式上演。