1861年，一支英国探险队在澳大利亚探险时，发现了一种神奇的食物：吃了后饱腹感很强，无论吃多少都不会胖，反而还会变瘦，然而，没过多久，探险队的成员就陆续出现问题，大家的体重却越来越轻，双腿没有力气，还会不自主地颤抖，很快，领队罗伯特·伯克和威廉·威尔斯就相继死去…… 这支探险队出发时，在墨尔本可是件大事。1860年8月，伯克带着18名队员，牵着24头骆驼、23匹马，载着够吃两年的罐头、面粉和茶叶，誓要成为第一批从南到北穿越澳大利亚大陆的人。当时的澳洲内陆在欧洲人眼里还是块"空白地图"，报纸上把他们称作"征服荒野的勇士"，伯克站在出发台上挥剑时，靴底沾着的泥土都透着骄傲。 没人料到内陆的厉害。离开定居点才三个月，骆驼就开始倒毙在滚烫的红土上，罐头被太阳晒得膨胀变形，打开一股酸臭味。队员里有人受不了，骂骂咧咧地掉头回去，最后只剩伯克、威尔斯和另外两人跟着往前走。 威尔斯是队里的科学家，每天在日记本上画植物图谱，他曾警告过伯克："这里的水比金子金贵，得省着走。"可伯克性子急，总说"早一天到，早一天让国旗插在北岸"。 食物快见底时，他们在一片沼泽边看到了原住民采集的"nardoo"——一种蕨类植物的孢子囊，晒干后磨成粉能做饼。原住民比划着告诉他们，这东西得反复淘洗才能吃，可伯克哪有耐心？他让队员直接磨粉烙饼，咬一口沙沙的，填肚子确实管用。头几周，大家都松了口气，威尔斯在日记里写："感谢上帝，我们不会饿死了。" 但奇怪的事跟着来。最先出问题的是那个年轻的助手，他说走路时脚像踩在棉花上，手里的罗盘都握不稳。接着是威尔斯，他的腿开始抽搐，夜里躺在床上，脚趾会自己往上翘，像被无形的线牵着。伯克骂他们"娇气"，直到有天他自己站起来时，膝盖一软跪倒在地，才慌了神。 他们不知道，nardoo里有种酶会破坏维生素B1，不处理干净，吃再多也补不上身体缺的养分。威尔斯的日记本越写越潦草，最后几页墨迹都在抖："腿不听使唤了……眼睛看东西有重影……饼还剩不少，可我们像被抽走了骨头。" 1861年6月，伯克躺在用树枝搭的窝棚里，最后一口气时手里攥着块没吃完的nardoo饼。威尔斯在他身边咽气时，日记本摊开在记录原住民处理食物的那一页，上面有个被指甲抠烂的破洞。八个月后，救援队找到他们的营地，发现锅里还剩小半锅饼，旁边堆着原住民留下的装满清水的葫芦——原来那些土著一直悄悄跟着他们，想教他们正确的吃法，却被伯克当成了"潜在威胁"赶走了。 你说，他们到底是败给了荒野，还是败给了对未知的傲慢？伯克出发时带的英国国旗，最后被救援队员捡起来，上面全是被虫蛀的洞，倒不如原住民挂在树上的袋鼠皮披风，在风中飘得更结实。 后来的探险家学会了向原住民请教，nardoo成了穿越内陆的救命粮，但伯克和威尔斯的故事总被人提起。或许探险的意义，从来不是征服，而是学会在敬畏里往前走。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
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