大顺军从山海关败退回北京后，李自成及其决策层又犯了两个不可饶恕的错误，致使大顺军颓败之势如江河直下，一泻千里，不可挽回。 其一是，李自成撤出北京进入山西后，并未就着太行山的地势构筑防守阵地，反而是直接撤回陕西，就连往常一贯喜欢亲临前线的刘宗敏也一并退回陕西，仅仅只留下袁宗第、唐通分守山西各地；其实，此时在山西重整旗鼓是有条件的，因为自1644年五月中旬后，清军已经撤回京畿休整，不再追击大顺军； 其二就是，李自成对于明朝降将的处理，1644年到1645年间，从吴三桂到姜襄再到唐通，这些明朝降将纷纷先后反叛；降将的反叛不仅严重打击了大顺政权的势头，而且至为重要的是，李自成在一些战略要地安排降将镇守，直接颠覆了大顺军的战略优势；通常对于降将的处理，应该是收编后打散；如果是想要体现信用，也应当用之以辅，而绝不可以令其独当一面。
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