【中国暂停稀土出口你需要知道些什么】
（纽约时报）自4月4日起，中国几乎暂停了七种稀土金属以及由其中三种稀土金属制成的强力磁铁的出口。此次出口禁令导致稀土短缺日益严重，甚至可能导致美国和欧洲的许多工厂倒闭。
为什么这些金属如此需要，为什么中国停止出口它们，以及至关重要的是，接下来会发生什么？
——什么是稀土？
稀土金属有17种，位于元素周期表底部附近。它们中的大多数实际上并不稀有——它们遍布世界各地，但很少有足够大的矿藏可供有效开采。
它们之所以被称为稀有，是因为它们彼此之间非常难以分离。要破坏自然界中连接它们的化学键，需要经过100多个步骤的加工，并使用大量的强酸。
——中国为何控制着如此多的稀土供应？
中国开采着全球70%的稀土矿。其余大部分由缅甸、澳大利亚和美国开采。但中国负责全球90%稀土矿的化学加工，因为它不仅精炼了本国所有的稀土矿，还精炼了缅甸几乎所有的稀土矿和美国近一半的稀土矿。
中国在稀土领域占据主导地位的主要是七种稀土元素，自4月初以来，中国已基本停止出口这七种元素：镝、钆、镥、钐、钪、铽和钇。这些元素几乎全部在中国和缅甸开采，并且是最难化学分离的元素之一。对于镝和铽等用于制造耐热磁铁的所谓重稀土元素，中国的精炼厂生产的产量占全球供应量的99.9%。
中国拥有世界上一些最优质的重稀土矿床。这些矿床位于中国中南部陇南附近的一个山谷中，矿带尤其丰富，向西延伸至缅甸最北端。
——中国控制的七种稀土有何重要意义？
这七种金属的主要消费者是汽车行业，该行业使用大量耐热稀土磁铁。但半导体、医学成像化学品、机器人、海上风力涡轮机以及各种军事硬件制造商也需要这些元素。
稀土磁铁的磁力可达同等重量铁磁体的15倍。它们对于当今汽车中数十个小型电动机至关重要。刹车、转向和许多其他系统的电动机都依赖于稀土磁铁。一个豪华汽车座椅可能包含12个稀土磁铁，用于调节座椅的电动机。电动汽车还为驱动车轮的电动机配备了额外的稀土磁铁。
中国生产了全球约90%的稀土磁体。
如果其中一个系统的零部件供应商的磁铁用完，整个汽车装配厂可能不得不关闭，数千名员工可能会暂时失业。上周，福特位于芝加哥的福特探险者运动型多用途车工厂因磁铁短缺而暂时关闭了一周。
大多数稀土磁铁由两种轻稀土元素钕和镨制成，中国仍在出口这两种元素，澳大利亚和美国也供应少量这两种元素。
但是，这些稀土磁铁如果暴露在高温或强电场中，就会失去大部分磁性。为了防止这种情况，可以在生产过程中添加少量重稀土元素镝或铽。
汽油发动机和许多电动机会产生大量热量，因此汽车行业主要购买含有镝或铽的稀土磁体。目前，中国几乎没有销售此类耐热磁体。
全球磁铁行业每年生产近20万吨含镝或铽的稀土磁铁。另有8万吨不含这些金属的稀土磁铁，用于要求较低的用途，例如钱包扣。
——中国以前是否停止过稀土出口？
是的，2010年，由于领土争端，中国暂停了对日本所有稀土出口两个月，这令日本制造商感到恐慌，导致其稀土供应几乎耗尽。随后，日本贸易集团住友商事株式会社和日本政府帮助澳大利亚公司莱纳斯（Lynas）在澳大利亚扩大采矿能力，并在马来西亚建设加工能力，以便日本有了一个可以替代中国稀土资源的选择。
自那以后，许多日本公司一直保持着巨额库存，例如，半导体行业的镝库存量高达18个月。一些日本汽车制造商，例如本田和日产，最近开始额外支付费用，购买价格更高、无需使用镝的耐热稀土磁铁，而其他地区的汽车制造商一直不愿为这种替代技术付费。
韩国大型电子公司似乎并未囤积稀土。但中国海关记录显示，自去年12月中国暗示可能限制稀土出口后，韩国在1月和2月从中国进口了大量镝。
2010年禁运之后，美国和欧洲曾试图建立自己的稀土金属和磁铁产业。但它们面临着高昂的环保合规成本，并且必须支付高昂的薪酬才能吸引化学工程师。中国有39所大学开设了稀土培训项目，而美国却没有。
——中国此次为何暂停出口？
中国政府已多次表示暂停这七种稀土元素及其制成的磁铁的出口，因为它们是兼具军民用途的“两用物品”。
最耐高温的磁体，用于可能暴露在数百摄氏度高温下的应用，使用的是钐，而不是镝或铽。钐是洲际弹道导弹制导系统所需的材料，中国今年春天已停止出口钐。一架F-35战斗机约有25磅稀土磁体，其中大部分是钐钴磁体。
钇可用于制造激光器，包括火炮测距仪。钪可与铝结合，制造轻型飞机部件。
受中国新出口许可证要求约束的另外四种稀土主要用于民用。军事应用仅占稀土磁体市场的5%左右。
美国辩称，中国实施出口管制的真正动机与军事用途无关，而是对特朗普政府几天前决定对来自中国和其他数十个国家的进口产品征收更高关税的报复。
——接下来会发生什么？
中美两国5月12日在日内瓦同意相互降低关税。中方还同意暂停实施自4月初以来对美实施的非关税措施。
但中国辩称，稀土出口管制适用于所有国家，而不仅仅是美国。尽管中国官员没有明确表态，但这意味着出口暂停可能不构成针对美国的非关税措施。
美国贸易代表杰米森·格里尔和财政部长斯科特·贝森特在日内瓦与中国达成了这项协议。但第二天，美国商务部加强了对华为计算机芯片的管控，禁止美国人购买或融资任何芯片。此举激怒了中国官员。
中国商务部也一直在努力制定稀土出口许可证的发放流程，这或许是导致一些延误的原因。一些欧洲公司，例如大众汽车，已经获得了稀土供应，但其他一些公司尚未获得。尽管中国正在努力改善与欧洲的关系，但对欧洲的出口已经中断，一些欧洲工厂可能不得不暂时关闭。
底特律汽车制造商一周前获得批准运输几批汽车，但目前供应短缺。
中国目前要求每批货物单独获得许可证并填写繁琐的文书。西方企业正在敦促中国为每位海外客户批准为期三个月或一年的许可证，以加快审批流程。
