1395年68岁朱元璋去看望70岁老友汤和，朱元璋一进门，只见汤和已中风，无法说话，直流口水，看望汤和之前，朱元璋刚诛杀了宋国公冯胜，明朝开国六公爵一个不剩，汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个不留吗？ 卧室内，汤和蜷缩在病榻上，面色灰暗，眼窝深陷。 他已经三年未曾起身，肌肉萎缩，双腿瘫痪。 朱元璋站在床前，目光复杂，曾经那个能单臂举起铁锤的壮汉，如今只剩下一副骨架。 汤和艰难地抬起眼皮，眼神中满是哀求与恐惧。 朱元璋沉默良久，最终只留下几句问候便匆匆离去。 这次短暂的会面，是两位老友最后的道别，也是汤和赌命的终局。 在这场没有硝烟的战争中，汤和以"病重"为盾牌，保全了性命与家族，一个月后，他真正病逝，成为明初开国六公爵中唯一善终的功臣。 早在1388年，汤和就已嗅到危险的气息。 当年，汤和主动向朱元璋交还兵权，称身体不适需要休养，这个决定让朱元璋既惊讶又满意。 此时的朱元璋，已开始对功臣心存猜忌，而汤和的主动退位，打消了皇帝的部分疑虑。 汤和的政治嗅觉源于早年的教训。 1380年，曾因醉酒失言被朱元璋记恨，当时他镇守南京，对属下夸口："吾镇此城如坐屋脊，左顾则左，右顾则右。 "这话传入朱元璋耳中，被视为僭越之言，朱元璋立即将他调离南京，贬至边远地区。 这次经历让汤和明白了，朱元璋的猜忌性格，也促使他日后格外谨慎。 1393年，明朝政坛风云突变，朱元璋处死了开国元勋蓝玉，并牵连两千余人。 蓝玉案的残酷性，超出了所有人的预期，功臣们人人自危，无人敢言。 正是在这一年，汤和开始闭门不出，称病情加重，他拒绝一切政治活动，甚至不参加朝廷例行庆典。 朱元璋与汤和的关系复杂而矛盾，两人是濠州同乡，自幼相识。 1352年，正是汤和邀请朱元璋加入红巾军，开启了后者的革命生涯。 早年间，他们曾在贫困中相互扶持。 朱元璋饥饿时，汤和分食救济；汤和受伤时，朱元璋冒险寻医，这份情谊在权力面前变得脆弱，却从未完全消失。 朱元璋对功臣的清洗如同风暴，1375年，李善长被诬"勾结胡惟庸谋反"，满门抄斩。 1389年，徐达之子徐辉祖被处死，徐家势力瓦解。 蓝玉案后，冯胜也被赐死，这些人都是开国元勋，曾与朱元璋并肩作战，却难逃厄运，唯有汤和，以病弱之身，避开了这场血雨腥风。 汤和的善终策略包含多重考量，他远离权力中心，定居凤阳，仅每年一次进京朝见。 他也从不结党营私，与其他功臣保持距离，展现出对世俗享乐的热爱，而非政治野心。 朱元璋曾半开玩笑地说："你这老家伙，是想要一百个美女来享乐吧？"汤和笑而不答，以此表明自己只求安享晚年。 朱元璋对汤和的态度同样复杂，他猜忌所有有权势的功臣，对这位结拜兄弟怀有特殊感情。 朱元璋曾感叹："没有汤和，就没有今日的朕。" 这句话既是对过往的缅怀，也是对汤和政治地位的确认。 在清洗功臣的同时，朱元璋为汤和保留了体面，这是极为罕见的例外。 汤和的装病策略，并非没有风险，必须时刻保持"病重"的表象，不能有丝毫好转迹象。 他的府邸几乎成为监狱，仆人成为眼线。 每一个出入者，都可能向朱元璋汇报他的状况。 为维持这一假象，汤和长期卧床，拒绝活动，导致肌肉真正萎缩，以真实的身体代价，换取政治上的安全。 1395年朱元璋的那次探望，是对汤和的最后一次试探。 朱元璋想确认这位老友，是否真的无力威胁皇权，和的瘫痪状态和哀求眼神，最终说服了皇帝。 汤和的善终既是个人智慧的体现，也受益于特殊时机。 若他不是最后一位幸存的开国公爵，朱元璋可能不会如此宽容。 此时处死汤和，等于宣告所有开国元勋都难逃一死，这将引发朝野震动，损害朱元璋的声誉。 汤和的病逝，提供了一个体面的解决方案——既保全了皇帝颜面，也让汤和得以安然离世。 汤和去世后，朱元璋表现出罕见的哀痛，破例追封汤和为"东瓯王"，这一殊荣是明初唯一以"王爵"追封的开国功臣。 朱元璋亲自为汤和撰写碑文，称赞其"忠勇冠世"，还下令建立功臣庙，将汤和与徐达等人一起祭祀。 汤和不像李善长那样恃宠生娇，也不像蓝玉那样恃功自傲。 选择了第三条路——急流勇退，韬光养晦，这种选择并非懦弱，而是另一种形式的勇气。