1999年，考古队登上6700米山峰后，竟然发现冰室中坐着一名年轻的少女，他们大胆走近去看，这名少女仿佛睡着了一样，但很快就有队员发现了少女身上不同寻常的地方。1999年，一个由美国考古学家约翰·莱因哈德领队的国际考古小组，决定挑战海拔6739米的卢利亚科火山。这座火山横跨阿根廷和智利边境，常年冰雪覆盖，环境极端恶劣，被认为是世界上最高的考古遗址之一。他们的目标是挖掘印加帝国的祭祀遗迹，因为安第斯山脉曾是印加文化的核心区域，埋藏着大量历史线索。考古队在攀登中发现了陶片、皮革和纺织品碎片，这些带有印加风格的物品让他们兴奋不已。最终，他们在一块被冰雪覆盖的岩壁后找到了一个隐秘洞穴。洞内，一名13岁少女的木乃伊静静地坐在石台上，身旁还有两具更年幼的木乃伊。这三具遗体保存得惊人完好，衣物、饰品几乎未受损，连头发和皮肤都清晰可见。科学家后来确认，这是一处印加“卡帕科查”祭祀遗址，这些孩子是被选来献给山神的祭品。要把这些木乃伊运下山可不是件容易事儿。高海拔的低温让遗体保存得像刚去世不久，但也意味着稍有不慎就可能毁坏。考古队用特制保温箱小心包裹，队员们轮流背着，耗费几天时间才把它们送到阿根廷萨尔塔的高海拔考古博物馆。到了博物馆，科学家们迫不及待地开始研究，用X光、CT扫描和DNA分析等技术，试图拼凑出这些孩子生前和死时的故事。研究结果让人既震撼又唏嘘。这三个孩子生活在约500年前的印加帝国，年纪最大的少女13岁，另外两个分别是4到5岁的男孩和6岁的女孩。他们的胃里残留着玉米和肉类，显然在祭祀前被精心喂养了好几个月。头发分析显示，他们在死前一年一直在吃古柯叶，最后几周还喝了大量玉米酒。这些东西可能是为了麻醉他们，让他们在高海拔的寒冷和缺氧中少受点苦。CT扫描表明，他们的骨头没有外伤，死亡过程可能很平静——在古柯叶和酒精的作用下，结合低温缺氧，他们的生命慢慢停止。那位13岁少女尤其引人注目。她穿着丝绸披肩，戴着羽毛冠，麻花辫垂在胸前，双手叠在膝盖上，姿态安详得像在休息。她的嘴里塞满古柯叶，皮肤呈古铜色，嘴唇微张，保存状态好得让人难以相信她已经“睡”了500年。她身旁放着金银雕像和陶器，这些精美的祭品显示出她在仪式中的重要地位。科学家推测，她可能来自贵族家庭，被选为“神圣使者”，用来向山神祈求庇护。“卡帕科查”祭祀是印加文化里一个很特别的部分。印加人相信，山是神灵的化身，通过献上孩子的生命，能换来族群的平安和丰收。这种仪式不是随便来的，选的孩子得是健康的、有地位的，祭司还会确保他们在死前被好好照顾，甚至让他们死得尽量平静。少女身边的祭品和她的装扮，都透露出印加人对这场仪式的重视和虔诚。但这个发现也让人心里不是滋味。500年前，这对印加人来说可能是神圣的信仰，可放到今天，谁看了不觉得有点残忍？一个13岁的少女，就这么被带到6700米的高山上，孤独地离开世界。她的家人是怎么想的？她自己知不知道会发生什么？这些问题没答案，却让人忍不住去想：信仰到底有多大的力量，能让人做到这一步？科学家通过研究还发现，这三个孩子在死前被喂养得很好，甚至有点像“养肥了再献祭”的感觉。古柯叶和玉米酒的组合，可能是祭司们精心设计的“安乐死”方案。头发里的化学痕迹显示，这种喂养和麻醉的过程持续了整整一年，仪式准备得相当周密。卢利亚科火山的发现，给研究印加文化开了个大窗口。少女的丝绸披肩和羽毛冠展现了印加纺织技术的厉害，那些金银雕像和陶器则让人看到当时社会的财富和工艺水平。更重要的是，它让我们知道，印加人眼里的世界跟我们完全不一样。他们把自然看得特别神圣，愿意用最珍贵的东西——孩子的生命——去跟神沟通。1999年这发现一公布，报纸、电视都炸开了锅，大家都想知道这少女是谁、为什么会被献祭。国家地理杂志、纽约时报都报道过，连BBC后来都做了专题。科学家们的研究论文也发表了好几篇，像是PNAS上的那篇，就详细讲了这些孩子的死因和祭祀细节。在印加人眼里，这不是杀戮，而是跟神灵的交易。他们相信，牺牲几个孩子，就能保住整个族群的命。这种想法在现代人看来可能很荒谬，可在当时那个环境里，可能是他们生存下去的信念支撑。现在，这三具木乃伊被安置在萨尔塔的高海拔考古博物馆里，每年都有好多人来看。透过玻璃柜，你能清楚地看到少女的模样，感觉她随时会睁开眼。
