在电影《星际穿越》中，居然把玉米当成了人类的“末日作物”？还有人说玉米是“外星物种”？真实情况可能颠覆你的认知。

关于玉米，人们一直争论不休，原因是在地球上找不到玉米的任何“祖先”？全球11亿吨的年产量摆在那，这可不敢开玩笑。

在我国，玉米的学名叫玉蜀黍，各地也有玉麦、苞米、包谷、棒子等叫法，它是各种美食的一种原料，一根烤玉米，一份爆米花，是冬日的暖阳，是初恋的浪漫，老少皆爱。

玉米最早发现于古代美洲大陆，那里的印第安人对世界贡献不小，除了玉米外，像土豆、番茄、烟草、红薯、辣椒、可可豆粉等都是他们发现的。

在哥伦布发现新大陆后，开启了航海时代，人们相继把它们带到欧洲。不过，当时的欧洲人不屑这些东西，认为美洲土著倒腾的番茄、土豆、辣椒、玉米等生长的很奇怪，只能观赏，却不能食用。

直到后来有人敢为天下先，打开了味蕾，才被逐渐发扬光大，并向全世界传播，一度成为世界主流农作物。尤其玉米、土豆和红薯，和小麦、水稻成为“世界五常”食物。

在发源地，玉米是当地人的神，比如西洛嫩女神、辛特奥特尔玉米神、科麦科阿特尔玉米穗女神等，说人的身体是玉米创造出来的，这在当时的玛雅文明中有相关体现，就像西方的“亚当夏娃”，我国的“盘古开天”“女娲造人”一样。到了今日，当地的个别土著仍称自己是“玉米人”。

玉米征服了欧洲人的舌尖后，开始大面积推广，对于这种耐旱、耐热、耐瘠薄，不挑地、易种植、易储藏的作物，简直俘获了人们的心灵，很快就融入了人类的生活。

虽然玉米走进了人们，但人们一直没“走进”玉米，因为从1829年开始，历经100多年，人们始终没有找到玉米的任何“祖先”。

科学家认为美洲土著的“玉米造人”“玉米人”“玉米神”等均为神话，不靠谱，要溯源其根本才是依据。

你可能不知道，玉米是不能靠自己传播的。在植物界，要想传播种子，就要依靠自身或他人帮忙，比如豌豆等有壳植物靠炸开，柳絮等轻类植物靠风，水生植物靠水，很多水果靠动物粪便。

玉米就不一样了，即便玉米壳干枯掉落了，也不容易脱落。动物吃了玉米粒，即便没消化，但破坏了玉米粒胚膜，动物排便后也不会生长。

而且，玉米粒都是独立的果实，由一朵成功授粉的雌花发育而来。它的花是典型的单性花，雄花是最顶端的花穗，而雌花就是我们所说的玉米须，只有雄花落下来才能授粉，不像水稻和小麦的雌雄花在一起，能自花授粉。

因此，这种构造，纵观世界，还没有任何一种植物与玉米近似，玉米就像是凭空出现的一般。

所以，人们一度把玉米当成“外星物种”，拉丁美洲的土著更是把玉米当成了人类的创造者，称这是外星人专门为他们定制的食物。

在上世纪60年代，美国一位考古学家麦克尼什，他在墨西哥特瓦坎河谷进行挖掘时，才发现了玉米驯化的秘密。

通过研究，现代玉米的天然祖先，应该是一种叫“大刍草”的墨西哥当地植物。从DNA上来看，他们染色体相同，基因相似，现代玉米大概率就是从大刍草逐渐进化而来的。

不过，也改变不了玉米需要人类传播的事实，还是很神奇。

玉米自从明朝传入我国后，人们发现容易种植，产量还不错，特别是能解决温饱。并且玉米还能和大豆“脾气相投”，不占地，很快就在民间散播开。

明朝是开放的朝代，郑和受朱棣派遣，七次下西洋，带回了红薯、土豆、番茄等高产农作物，一度让明代人口翻番，为我国日后成为人口大国打下了夯实基础。

现今，全球11亿吨的年产量，让玉米得到广泛应用。它可以作为人类主粮，也可用于动物饲料，能做菜，能加工，还有爆米花专供。

不仅如此，玉米根茎、玉米须等还是药品原料，玉米杆还能发酵做菌菇，玉米还能提炼酒精、粘合剂，是轻工业和化工业等不可或缺的原料之一。

可以说，玉米从根、茎、叶、须、果实来看，它全身是宝，算是横跨了食品业、养殖业、畜牧业、水产业、轻工化工业、医疗卫生等众多领域，人类已经离不开玉米了。

在电影《星际穿越》中，把玉米描述成人类的“末日作物”，看来是有一定道理的。

玉米相比其它农作物，它更耐热、更耐旱，比世界前二主粮的水稻和小麦更量产。

水稻和小麦作为碳三植物，碍于催化酶限制，光合作用不太强，太娇气，它们并不能适应各地环境。而玉米不同，它属于碳四植物，光合作用效率更高，能更快适应极端环境，即便是世界末日，它也能扛下去，这就是玉米能成为“末日作物”的主因。

总之，玉米自从发现至今，已经成为世界上分布最广的农作物之一，它为人类发展带来了显著贡献，早已和人类相依相伴，也许，这就是上天赐予人类的“外星物种”吧！