【前言】

吕后去世后，西汉朝廷陷入了权力真空，主要原因是缺乏明确的皇位继承人。在这个关键时刻，以周勃为首的朝臣们决定推举代王刘恒入京即位，这位新君就是历史上著名的汉文帝。

汉文帝为人宽厚仁慈，深受黄老思想影响，这直接塑造了他的治国风格。他对诸侯王采取极其宽松的政策，甚至显得有些过度放任。

这里不得不提到起兵反叛的淮南王刘长。尽管刘长发动了叛乱，汉文帝并未对他采取极端手段，可以说是给予了极大的宽容。然而，对于刘长最终因绝食而死的结局，后世的评价却存在分歧。

【一、兄长的骄纵】

汉文帝对诸侯王的宽容态度，实际上反映了当时的政治背景。刘邦建立汉朝时，有一个宏大的愿景：将汉朝打造成一个由刘氏家族主导的王朝。为了实现这一目标，他不仅清除了异姓王，还大量分封刘氏宗亲为诸侯。

为了巩固刘氏家族的统治地位，刘邦制定了著名的"白马之盟"，明确规定非刘姓者不得称王，违者天下共讨之。同时，刘邦对诸侯采取了宽松的政策，赋予他们相当大的自治权。这些诸侯在自己的封地内享有近乎君主的权力，甚至可以设立自己的行政机构，俨然一个个小朝廷。

这种制度的问题显而易见，中央的权威竟然不及地方。刘邦在世时情况尚可控制，但他去世后，谁能确保诸侯王们会安分守己，甘愿只做一方诸侯？

吕后掌权后，敏锐察觉到政治格局的变化。她立即采取措施削弱刘姓诸侯的权力，强化中央集权。在执政期间，吕后通过一系列政治手段取得了显著成效。虽然刘氏宗室的势力被削弱，但吕氏家族的势力却迅速崛起。

尽管吕氏家族取代了刘氏家族，但吕家的忠诚度远超刘家。吕家如今的权势完全依赖于吕后的扶持，除非他们不想活了，否则绝不敢违抗吕后的意愿。此外，值得一提的是，吕后去世后，吕家的权势也随之烟消云散。

吕后去世后，中央政权逐渐衰弱，地方势力反而壮大，形成了“外强内弱”的格局。朝廷中的大臣们心知肚明，诸侯王的势力已经对汉朝构成了严重威胁。正是这种局面，让汉文帝刘恒有了机会登上皇位。与其他诸侯王相比，刘恒的根基并不深厚，说白了，就是更容易被掌控。

陈平和周勃在皇权交接的关键时刻能够稳如泰山，充分体现了他们对局势的精准判断。他们必须推举一位相对软弱的君主，而刘恒正好符合这一条件。然而，刘恒原本就是诸侯出身，因此他绝不可能沿用吕后对待诸侯王的那一套高压政策。

在处理诸侯问题时，采取宽容态度是基本原则，这也导致了刘长的嚣张行为。不论何时，杀人者必须承担相应责任，历史上一直强调“天子犯法与平民同罪”，即便是皇帝也无法逃避错误带来的后果，更何况是诸侯王，尤其是涉及如此严重的案件。

审食其在家中遭遇不测，被人残忍杀害并斩首，这一暴行震惊了整个京城。凶手正是刘长，他的行为极其疯狂，令人发指。

即便审食其确实犯下重罪，罪该万死，那也是汉文帝才有权处理的事，轮不到刘长这个诸侯王插手，更何况他是出于个人恩怨下此狠手。作为开国功臣，审食其被杀一事在朝中引起轩然大波，群臣纷纷上书要求严惩凶手。

当时朝廷里有很多老臣，他们和审食其关系不错，民间也有很多人在批评刘长。但即便这样，汉文帝还是选择保护刘长，没有让他受到惩罚。

汉文帝对刘长格外开恩，既未判其死刑，也未给予严厉惩罚。这主要是因为刘长是汉文帝仅存的兄弟，出于手足之情，文帝决定宽恕他的过错。

【二、无法弥补的后果】

刘长早已表现出傲慢无礼的迹象。作为刘恒仅存的兄弟，他依仗皇帝的偏爱，行事毫无顾忌。他甚至不顾君臣之礼，面对汉文帝时不行跪拜之礼，直接以兄长相称。

起初，刘长对汉文帝的态度就很不恭敬，连基本的礼节都不遵守。后来更是变本加厉，直接把手放在皇帝的肩上。根据《史记》记载，他经常和皇帝同乘一辆车，还总称呼文帝为"大兄"。这种目中无人的行为，预示了他日后杀害开国功臣的举动也就不足为奇了。

朝中确实有官员对汉文帝的做法提出异议，但文帝一向坚持己见，并未因此减少对刘长的宠爱。正是在文帝这种毫无原则的溺爱下，刘长逐渐形成了"无论我做什么，皇兄都不会责罚我"的念头。

刘长返回封地后，越发肆无忌惮，竟敢僭越使用天子仪仗。朝中群臣见状，纷纷上书弹劾其僭越之罪。面对刘长日益膨胀的野心，汉文帝不再姑息，决定严加训诫。他不仅对刘长进行了严厉斥责，还借此机会警示其他诸侯，以儆效尤。

刘长在被汉文帝斥责后，情绪失控，竟直接发动叛乱。朝中大臣抓住这一机会，纷纷上书建议汉文帝处死刘长。然而，汉文帝并未采纳这些建议，而是选择将刘长囚禁在囚车中，将其流放。这一决定显示出汉文帝在处理此事时的克制与宽容。

刘长一生风光无限，晚年却陷入绝境，最终选择了绝食自杀。关于他的死因，众说纷纭。有人认为他是后悔当初的行为，因愧疚而自我了断；也有人认为他是因为极度悲愤，无法承受内心的痛苦，才走上了这条路。无论如何，这样的结局对于曾经辉煌的他来说，无疑是一种巨大的打击。

【三、郑伯克段于鄢】

刘长去世后，京城内流传起一首民谣，其寓意与后来“本是同根生，相煎何太急”颇为相似，暗示刘长之死与汉文帝刘恒有关。为何民众会有这种猜测？这并非空穴来风，而是有历史依据的。

《左传》里有个故事叫《郑伯克段于鄢》，讲的是郑庄公和他弟弟公叔段的事儿。公叔段一直眼红哥哥的国君位置，总想找机会把他拉下马，自己上位。

郑庄公对弟弟的野心心知肚明，但他并没有立刻采取行动，而是选择了更为巧妙的方式来彻底瓦解公叔段的势力。他的策略是无限制地纵容公叔段，使其在自我膨胀中迷失方向。公叔段从小就在母亲的溺爱中成长，如今又加上兄长的放任，导致他完全无法认清自己的真实处境。

公叔段觉得哥哥郑庄公是因为怕他才一直容忍自己，于是没过多久就发动了叛乱。然而这次郑庄公不再忍让，迅速出兵镇压，最终将公叔段处死。从今天的角度来看，郑庄公的做法可以称为“捧杀”，即通过纵容让对手膨胀，最终自取灭亡。

后世学者常将汉文帝与郑庄公相提并论，认为他的某些行为是刻意安排的。至于这种说法是否准确，我们只能从一些零散的史料中寻找线索，无法得出确切的结论。

【结语】

《春秋》在描述“郑伯克段于鄢”这一事件时，仅用“段不弟，兄失教”六个字进行评价。这句话的核心意思是，弟弟段没有尽到应有的职责，最终导致失败，而这背后也反映出哥哥郑伯在教育弟弟方面的失职。简言之，弟弟的行为不当，哥哥的管教不力，共同导致了这一结果。

从刘长早期的行为中，不难察觉其有异心。然而，作为皇帝的刘恒却选择了无原则的宽容，未采取任何措施加以制止，这一做法确实引人深思。不过，由于缺乏确凿的证据，这些看法只能被视为后人的推测。