1949年，国家组织了7万人在北京故宫里清理垃圾，耗时整整9个月，清理出了近40年、约20万吨的生活垃圾，将故宫从破败不堪中拉扯出来，这样的场景令人难以想象。 1949年那会儿，新中国刚喘上一口气，百废待兴，北京城里里外外都得拾掇。这紫禁城，搁了几百年，从大清朝完蛋到民国打仗，就没人正经管过它。末代皇帝溥仪被赶出宫后，这里头更是成了三不管地带。 一个将近四十年没人系统打扫的家，会变成什么样？更何况这是个住了几百年皇帝、太监、宫女，占地七十多万平方米的“超级大院”。那积攒下来的东西，可不光是灰尘那么简单。 要说清理工作开始前故宫有多破败，那真是说都说不完。宫殿的广场上，杂草长得比半人高，风一吹，那草浪跟野地里似的。武英殿，当年印书的地儿，后来让军阀当了粮仓，又当马厩，马粪和烂谷子混在一起，那味儿能把人熏个跟头。宫里头的河道，像金水河，早就淤了，成了死水沟，里头啥都有，破鞋烂袜子，死猫死耗子。 最吓人的是那些堆积如山的垃圾。有些地方，垃圾堆得跟小山一样高，老北京管这叫“垃圾山”。其中最大的一堆，就在宫里头，堆了少说也有二三十年。里头有什么？清朝留下来的破烂宫廷用品、民国士兵扔的杂物、还有太监宫女们出宫时没带走的零碎。这么说吧，你闭着眼往里头抓一把，说不定就能掏出块前清的碎瓷片。 那会儿的老人回忆，说进宫都得踮着脚走，因为你不知道下一脚会踩着什么。整个紫禁城就像个巨大的历史垃圾箱，把一个时代的狼狈和混乱，全都装在了里头。 1949年，新政府下了决心，这地儿得收拾出来，这可是咱民族的脸面。一声令下，一场浩浩荡荡的大扫除就开始了。说是组织了七万人，其实里头成分可复杂了，有专门的工人，有附近的居民，有满腔热情的学生，还有刚放下枪的解放军战士。大伙儿心里都憋着一股劲：要把这皇帝的家，变成人民的公园。 那时候可没现在这些挖掘机、运输车。清理全靠最原始的工具：铁锹、扁担、箩筐和手推车。7万多人，就在这片废墟里，开始了蚂蚁搬家一样的工作。 有个当年参加过清理的老工人，后来回忆说，他们那组负责清理一处宫殿的院子。一铁锹下去，挖出来的不是土，是厚厚一层压实了的煤灰、烂木头和碎瓦片。他们就这么一锹一锹地挖，一筐一筐地往外抬。一个上午下来，手上的血泡都磨破了好几个，汗水把衣服浸得能拧出水来。 这活儿不光是累，还“惊喜”不断。清理垃圾堆的时候，时不时就能翻出点“宝贝”。比如一把断了柄的玉如意，几块龙袍上的碎片，甚至还有藏在墙角旮旯里、落满灰尘的象牙制品。每当这时候，工地的气氛就热烈起来，大家围过来看，感叹几句，然后文物专家就小心翼翼地拿个布包给收走了。 这种感觉很奇妙，上一秒你还在嫌弃这是堆破烂，下一秒它可能就成了国宝。这大概就是历史的魅力，它总在不经意间给你露一小脸。 这场大扫除，与其说是清理垃圾，不如说是一场“考古式”的拯救。故宫里很多建筑，因为年久失修，已经到了濒危的边缘。房顶漏雨，木头柱子糟烂，墙皮大块大块地往下掉。 清理工作进行的同时，修缮工作也开始了。那会儿国家穷，没那么多钱，更缺好材料。怎么办？就地取材。工人们从垃圾堆里把还能用的砖瓦、木料挑出来，清洗干净，再用回到建筑上。很多老师傅，凭着祖传的手艺，“用旧料修旧物”，愣是把一个个摇摇欲坠的宫殿给“救”了回来。 如今，距离那场大扫除已经过去了七十多年。故宫博物院成了世界顶级的博物馆，每年接待上千万的游客。我们习惯了它的整洁、壮丽和威严。我们惊叹于那些巧夺天工的文物，感慨于古代工匠的智慧。 但我们很少会去想，我们今天能看到这一切，离不开1949年那7万人的汗水和付出。他们用最朴素的方式，完成了一件最伟大的事。他们不仅清扫了物理上的垃圾，也扫除了一个旧时代的尘埃，让这座古老的宫殿，在新中国获得了新生。 现在故宫的保护工作做得越来越好，各种高科技手段都用上了。比如前几年启动的“养心殿研究性保护项目”，那修复过程，简直跟做外科手术一样精细。这当然是巨大的进步。但回想起1949年那场声势浩大的“人工清理”，那种纯粹靠人力和精神撑起来的壮举，更让人觉得震撼和感动。 所以下次再去故宫，走在干净的广场上，抚摸着红色的宫墙时，不妨想一想70多年前的那个场景：无数的人，在这里弯着腰，流着汗，从没膝的杂草和成山的垃圾里，为我们“捡”回了这座伟大的紫禁城。