14岁的康熙问济世：“朕如果参加科考，能名列三甲吗？”济世摇摇头说：“皇上只能考个秀才。”康熙大怒，偷偷地参加考试。谁料，成绩一出来，济世闹着要告老还乡。当“探花郎龙儿”的名字从朱漆榜文上跌落时，14岁的康熙攥着沾满汗渍的考卷，突然想起三日前那个跪在顺治画像前的背影。 那名字“探花郎龙儿”像烧红的烙铁，烫得康熙手心发麻。汗渍把考卷边角都浸软了，墨迹晕开一小团。三天前那个背影，济世跪在父皇顺治爷的画像前，肩膀微微耸动，原来不是在哭，是在憋笑？还是在谋划这出大戏？ 他当时怎么说的？“老臣无能，教不出状元之才，恳请告老还乡，回老家种红薯去！”那声音，悲怆得能挤出眼泪，胡子一颤一颤，戏演得真足啊！现在想想，全是破绽。堂堂帝师，饱读诗书，门生故旧遍天下，他能不知道自己教出来的学生，肚子里到底有多少墨水？康熙越想越气，小脸涨得通红，攥着考卷的手指关节都泛白了。不是气自己只中了探花，探花已经是天大的荣耀！是气这老头儿把自己当猴耍！那句“只能考个秀才”像根刺，扎得他难受。济世这老狐狸，分明是挖了个坑，激着自己往里跳！ 消息根本捂不住。“龙儿”是谁？新科探花郎！十四岁的神童！这噱头够京城百姓嚼半年的舌头根。大臣们私下议论纷纷，眼神交汇间全是好奇和探究。鳌拜那张向来跋扈的脸，也难得地皱起了眉头，眼神在康熙和济世之间来回扫，琢磨着这“龙儿”和真龙天子之间，是不是藏着什么猫腻。这名字，太蹊跷了！ 康熙坐不住了，心里那团火越烧越旺。他得找济世算账！一脚踹开偏殿的门，济世正优哉游哉地品着茶，好像料定他会来。 “济世！”少年皇帝的声音带着压抑的怒火，“你好大的胆子！欺君罔上！戏弄于朕！” 济世慢悠悠放下茶盏，撩起眼皮，哪还有半点要“告老还乡”的凄惶？“皇上息怒，”他甚至没起身，指了指旁边的椅子，“您先坐下消消气。老臣若不那么说，激一激您少年意气，您能真去考这一场？能知道这天下英才汇聚的科场，究竟是个什么滋味？” 康熙站着没动，胸口起伏：“那你告诉朕，朕为何只是探花？前两名是谁？难道比朕还强？”少年人的不服气，到底还是冒了头。 “哈哈，”济世捻着胡须，竟笑出了声，“皇上啊皇上，您真以为您那文章，够得上探花的水平？字迹锋芒毕露，恨不得一笔戳破纸背，论事虽见解独到，可那份‘舍我其谁’的帝王气藏都藏不住！考官们是瞎了还是傻了？看不出这文章绝非寻常寒门子弟能写？‘龙儿’？您这名儿也够大胆的！” 济世站起身，走近两步，压低了声音：“您能中探花，恰恰是因为老臣知道您会去考，提前‘打点’了阅卷官！让他们无论如何，要把‘龙儿’这名字，塞进三甲之内，但又绝不能是状元！状元太扎眼，无数双眼睛盯着，祖宗八代都能给你翻出来！探花位置稍偏，正好。至于您那文章，在老臣看来，文采斐然，气魄宏大，远超同龄，但论起老辣圆融、藏锋守拙的火候，比起那些皓首穷经的老举子，确实还欠点意思。真按实打实的才学排，您的位置，大概在中游偏上些，离三甲，还差那么一口气。说您‘只能考个秀才’，是老臣故意说低了，激您；说您能中三甲，那是老臣……替您‘运作’了。” 康熙愣住了，满腔的怒火像被戳破的气球，瞬间泄了气，只剩下震惊和一丝……难堪。原来他引以为傲的“探花”，竟有这么大的水分？原来自己引经据典、挥斥方遒的文章，在真正的行家眼里，不过如此？那沾满汗渍的考卷，此刻仿佛变得无比沉重。 济世看着少年天子变幻的脸色，语气缓和下来，带着前所未有的郑重：“皇上，您明白老臣的苦心了吗？跪在先帝画像前，老臣求的是先帝爷保佑，保佑您这趟‘微服科考’顺顺利利，别露馅，更保佑您能真正明白两件事。” “第一，科考这玩意儿，远没有看上去那么干净公平。人情、打点、门第、甚至主考官的喜好，都可能左右名次。您坐在龙椅上看到的金榜题名，底下埋着多少说不清道不明的灰。老臣‘运作’，不是为了给您个虚名，是要您亲身体验这制度里的弯弯绕绕！您将来是要革除弊政、整饬吏治的人，不亲身趟过这浑水，怎知水有多深，鱼有多滑？” “第二，也是更要紧的。皇上，您是天纵英才，这没错。但天底下有才华的人，多如过江之鲫！您生在帝王家，坐拥四海最好的资源，有名师指点，有无上尊荣，您写出锦绣文章，是理所应当！可那些寒窗苦读的士子呢？他们可能连本像样的书都买不起！您觉得您文章好，那是您站得高，不是您真的就比所有苦读几十年的老儒生都强了。老臣说您‘只能考秀才’，是想让您知道，若抛却了‘皇帝’这层身份，把您丢进千军万马挤的独木桥里，您未必就能拔得头筹！这份‘平常心’，这份对天下寒士不易的体察，才是为君者最该有的眼界和胸襟！” 济世的话，一句句砸在康熙心上，比刚才的怒气更让他震撼。他看着眼前这位头发花白的老臣，三日前的“告老还乡”像个笑话，此刻的直言不讳却重如千钧。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论 。
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