东印度公司：军事实力远超英国军队，规模达20万人，半世纪榨取印度5 亿两白银，印度不堪忍受发动起义，却被残忍镇压。 1600 年，伦敦商人在王室特许下成立了 “伦敦商人在东印度的贸易公司”，这个后来被简称为 “英国东印度公司” 的组织，以商业之名，开启了对印度长达两个半世纪的殖民掠夺。 它绝非普通商业机构，而是拥有铸币权、外交权、军队和战争权的 “国中之国”，其在印度的所作所为，堪称资本主义原始积累最黑暗的注脚。 东印度公司初抵印度时，仅在沿海建立加尔各答、孟买等据点，通过向莫卧儿帝国皇帝进贡欧洲珍奇货物，换取贸易特权。 彼时的印度纺织业发达，棉布、丝绸经公司转手销往欧洲，为股东带来丰厚利润。但随着莫卧儿帝国衰落，公司的野心急剧膨胀。 1757 年普拉西战役成为转折点。东印度公司军队击败孟加拉王公，接管这片富庶之地，开始从贸易商转变为统治者。他们利用印度各邦的矛盾，或扶持傀儡，或直接武力征服，到 18 世纪末已控制印度大部分领土。公司私军规模达 20 万人，远超英国陆军，成为殖民扩张的锋利爪牙。 在孟加拉，公司推行 “柴明达尔制度”，将土地包给承包商，后者对农民征收苛捐杂税，税率从原本的 1/3 飙升至 1/2。 1770 年孟加拉大旱时，公司明知粮食短缺，却趁机囤积居奇，将粮价抬高 10 倍。史料记载，这场饥荒导致 1000 万人饿死，占当地人口的三分之一，而公司却通过粮食贸易赚取了数百万英镑。 为满足欧洲工业需求，公司强制农民改种棉花、罂粟，放弃粮食生产。印度传统手工业遭到毁灭性打击——机器生产的英国棉布涌入印度，摧毁了数百万纺织工人的生计。 18 世纪最后 50 年，公司从印度榨取的财富折合 5 亿两白银，这些沾满血泪的资本，成为英国工业革命的重要燃料。 公司的统治以高压著称。对于反抗者，常用火刑、炮决等酷刑震慑。1857 年，印度士兵因牛油子弹事件发动起义，章西女王等领袖率领民众奋起反抗。 起义席卷北印度，数万英国侨民和士兵被杀，但最终被英军镇压。英军报复手段极其残忍，仅德里一地就有 2 万人被处决，起义者被绑在炮口轰碎的场景屡见不鲜。 这场起义成为东印度公司的终点。1858 年，英国政府撤销公司，直接管辖印度。但此时的印度已满目疮痍：人口锐减，经济凋敝，传统社会结构被彻底打破。正如马克思所言：“他们在印度的统治，是资本主义最野蛮的体现。”