1900年天津城，在八国联军炮火中遭受重创的同时，街头巷尾呈现出战争与生活交织的荒诞图景，天津百姓在被毁坏的建筑前，卖日用百货的摊贩，街上人来人往依旧如往常般生活着 1900年7月14日联军攻陷天津后，俄军炮轰老城区，法军焚烧紫竹林租界周边，导致三分之一的房屋被毁。照片显示，鼓楼至北门一带的商铺屋顶坍塌，砖墙布满弹孔，而摊贩正是在这些“文明的伤口”上搭建起临时摊位。据《天津都统衙门档案》，1900年8月租界外的摊贩中，60%售卖联军物资，形成“掠夺—流通—消费”的畸形产业链。百姓明知购买联军物资等于间接资助侵略，却因活命刚需不得不为之。老城厢一位老妇对调查者说：“洋人的布能遮体，管他是谁的枪炮打来的？” 联军设立的“天津临时政府”（都统衙门）对废墟商业管理，一方面向摊贩征收“瓦砾税”（按摊位占地面积每日收费，相当于战前商铺租金的3倍）。另一方面严禁售卖火药、马匹等战略物资，但默许粮食、布匹流通以避免大规模饥荒都统衙门档案显示，1900年9月仅北大关废墟区就有127个登记摊位，日税收达450两白银，成为殖民政府重要财源。