郦道元被活活渴死了，不是死在战场上，不是死于政敌的刀下，而是被围在一个没水的驿亭里，渴得眼冒金星、口干舌燥，身边人挖了十几丈井，全是干土。 等水还没挖出来，叛军已经杀上门了，堂堂北魏御史中尉、地理学奇才，就这么死得荒唐。 郦道元本来不该死，他是有身份有背景的，祖上几代人都是北魏朝廷里的顶梁柱。 他爹郦范，更是响当当的人物，四朝元老，打仗头脑好得很，当年北魏南征刘宋，郦范一句“肥城不战而降”，直接让对方投降，省下一场恶战。 皇帝高兴得赏个没完，青州刺史、平东将军、永宁侯，一步一个台阶，最后封到范阳公。 这人打仗干脆利落，可惜老了不愿惹事，碰上朝中争斗就装聋作哑，郦道元小时候看不惯，背地里嫌他“眼不见为净”，觉得太窝囊。 可惜郦道元脾气也不软，他出仕之后，走的是一条正面硬刚的路子，干啥都往死里较真，惹谁不好，偏惹了北魏宗室的人。 刚到东荆州任上，看到当地豪强横行，强占百姓田地，他一通整治，结果人家联手告他“刻峻”，意思就是你管得太狠，皇帝一听，有点上头，直接把他罢了官。 好不容易又爬回朝廷，做了御史中尉，郦道元还是不长记性。 那时候，宗室汝南王元悦手下有个男宠丘念，狐假虎威惯了，到处惹事，他一查到底，直接把丘念抓了，判个死罪，砍了头。 元悦气得发疯，拉着他弟元徽，俩人天天在皇帝跟前说郦道元的坏话。 后来，朝廷派郦道元去长安，说是监视西北战局，其实是给他挖坑。 元悦早就串通了叛将萧宝夤，提前给他通风报信，说郦道元是皇帝派来的监军，最好一到就干掉。 郦道元哪知道这事，风尘仆仆赶到长安，路过阴盘驿亭，正准备休整一晚，结果被萧宝夤的人一口气围住。 阴盘驿亭在高岗上，原本就是个歇脚的地方，水源在岗下，叛军上来第一件事，就是把水源给断了。 他们不急着攻，围着等。郦道元和一众人马试着挖井，干了一整天，挖了十多丈，连点水汽都没有。 嘴唇干裂，喉咙像吞了沙子，有人开始虚脱倒地，有人想突围，被射成了刺猬，没几天，全军崩溃。 郦道元举着干裂的嘴巴，还想着找出路，最后连刀都举不起来，被叛军乱刀砍死，死前一句话没留下。 一同死的还有他两个弟弟郦道峻、郦道博，两个儿子郦伯友、郦仲友，满门五人。 那时候正是夏末，尸体烂得快，消息传回洛阳，朝中一片哑然，叛军后来被平定，郦道元的灵柩被送回，皇帝追赠他个吏部尚书，意思是安个好名声，可命没了，说什么都晚了。 这个人死得惨，活着的时候也不怎么顺，年轻时候考中高第，才名早早传开，做过中山王侍郎、河南尹，走仕途算是顺风顺水。 可他这个人有点轴，动不动就提旧事，说你祖上干了什么错事，你现在也别想好过，这种性格做御史中尉挺合适，可是在尔虞我诈的北魏朝廷，活不久。 有人说他是“酷吏”，做事太绝，但谁都知道，他并不是为了私利，也不收贿，很多贪官怕他，他抓谁都不含糊，偏偏最不怕的，是皇亲国戚。 他说，“法不容情”，哪怕对面是王爷也得照办，可他不知道，北魏后期，宗室掌权比皇帝还大，动了他们的人，就是自己找死。 在被陷害之前，郦道元心里多少也有点预感，他把大部分时间花在书上，天天在屋里写那本《水经注》。 有人问他，你一个御史中尉天天写水道干嘛，他说，“留个念想。”书里记了全国上千条河流，不光写水，还写人，写地名变迁、写历史旧闻。 有学者说，这是中国最早的地理百科全书，可他写这本书，几乎是躲在角落里写的，谁能想到一个抓贪官的御史，还会拿笔描地图。 郦道元不是没想过妥协，他也试过装聋作哑，学他爹那样当“老好人”，可一看到有人欺负老百姓，他就忍不住出头。 他觉得，既然有这个职位，就得做点事，东荆州的豪强被他打压后，联合起来给他泼脏水，说他打人、杀人、收黑钱，郦道元一一回击，把人证物证全翻出来，还是被罢官，因为那些豪强后面都有靠山。 再后来他进了中央，坐镇监察百官，本来这位置能混日子，但郦道元不混，他拿皇帝的诏书当令箭，一路抓贪官，连城阳王元徽的家臣都不放过。 元徽哪能咽下这口气？没多久，就和元悦一起，联手把他送去长安“当替罪羊”。 他死之后，朝中议论纷纷，有人说他刚愎自用，有人说他不识时务，还有人说他死得其所。 可当消息传到书房，看到他未完成的《水经注》手稿的人都沉默了。 那本书最后是别人帮他整理出版的，传了千年，谁能想到，一个渴死在驿站的监察御史，竟然写出中国古代最牛的地理书？ 也许他一生都活得不通透，拼了命对抗这个世界，最后被世界反噬。 但他写下的那些河流、地名、故事，活得比他还久，朝代灭了，人走了，书还在，水还在。