大家都知道，完整地将肿瘤手术切除是肿瘤治疗中的最佳治疗方法，尤其是根治性手术切除的临床意义更大。对于根治性手术切除而言，虽然说的是对肿瘤进行了根治性的处理，但是，真实的情况却不一定如此，身体内仍然有可能存在着部分残存的肿瘤细胞。

在临床上，不只是手术治疗以后会发生这样的情况，对于那些微小肿瘤实施了介入消融治疗、化学消融治疗等不同方式治疗后，仍有可能存在着部分残留的肿瘤细胞。我们将残留在患者体内，与原发肿瘤表型相似的少量恶性肿瘤细胞称之为微小残留病灶，或者分子残留病灶（MRD）。MRD是患者经过治疗后仍出现复发、转移的重要原因，对于肿瘤患者实施MRD检测，其优势就在于可以较之于依赖传统的影像学检查方式，可以更早地发现肿瘤细胞的存在。这样做的目的，可以及早的预测肿瘤疾病的复发风险，具有着较高的灵敏度和特异性，也具有更大程度的、及早的实施监控和预防性治疗措施。

对于MRD来说，这些残存在体内的少量癌细胞可以对治疗无反应，或者是具有耐药的特点。由于残留的癌细胞数量很少，一般不会引起任何的症状和临床体征，但是他们却可能是导致肿瘤疾病复发、转移的主要原因。即便是采用了显微镜下观察细胞和（或）追踪血液中的异常血清肿瘤标志物也无法进行发现和评估。

临床上，对于实施MRD检测的方法主要还是基于循环肿瘤细胞（CTC）和循环肿瘤DNA（ctDNA），在这其中，基于ctDNA的MRD检测是目前最成熟且应用最广泛的检测方案。目前，MRD检测可用于监测复发、评估预后和指导治疗。研究表明，无论是术前或术后血检MRD阳性的肺癌患者，其疾病无进展生存期（PFS）和总生存期（OS）均显著差于阴性患者，且与病理分期无关。

在实体肿瘤中，MRD在乳腺癌、肺癌、结直肠癌、前列腺癌等肿瘤的使用中也是取得了一定的结果，这也是最近几年的一些针对实体肿瘤MRD研究的主要方向和热点，使MRD可能成为临床的标准治疗方法。

在对实体瘤进行MRD检测的时候，其优势主要体现在优于传统的临床或影像学方法进行鉴定出有疾病复发的患者，在不同的肿瘤疾病中，具体的提前时间为，鼻咽癌提早6个月，乳腺癌7.9-11个月，胰腺癌6.5个月，肺癌70天-5.2个月，结肠癌167天-10个月。