1790年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的226名女囚全部挺着大肚子，追问之下，她们竟全都怀孕了。当时的大英帝国，号称“日不落”，工业革命的蒸汽机轰轰作响，伦敦的烟囱里冒着领先世界的黑烟。但光鲜之下呢？是挤满了无业游民、小偷、酒鬼的贫民窟。那时候的法律也邪乎，偷一块面包、几码布料，就够得上流放七年的重罪。监狱里人满为患，跟沙丁鱼罐头似的。怎么办？美国那边刚打赢独立战争，不乐意再当英国的“垃圾场”了。英国一拍脑袋，想起了库克船长发现的那片“新大陆”——澳大利亚。于是，一个名为“第二舰队”的船队，就在这种背景下出发了。其中，有一艘船，名字特别讽刺，叫“朱利安女士号”。这艘船其实是专门负责运送女囚，一共226名。然而，这些女人没想到的是，这艘船，才是她们真正的炼狱。船上的空间小得可怜，空气污浊，食物和淡水比金子还珍贵。但船上不缺男人——水手、士兵、官员，个个如狼似虎。漫长的航行枯燥又压抑，这些握着权力的男人们，很快就把目光投向了这群毫无反抗之力的女囚。这不是我们想象中那种简单的强迫，它更复杂，也更残忍。船员和军官掌握着食物、药品，甚至是一块能稍微挡风的铺位。对女囚来说，想要活下去，唯一的“资本”就是自己的身体。一小块发了霉的饼干，一勺干净的淡水，就能换来一夜的“陪伴”。渐渐地，这成了船上公开的秘密，一种扭曲的秩序。有些女囚甚至开始主动寻找“伙伴”，因为和一个固定的高级船员在一起，意味着更稳定的“补给”和免受其他人骚扰的“保护”。根据当时船上留下来的一些零星记录，比如船上管事约翰尼科尔的日记，他自己就和一名叫莎拉惠特兰的女囚成了“夫妻”，并且在抵达澳洲前生下了一个孩子。这不是个例，而是常态。这艘“朱利安女士号”，在海上漂了整整309天，比第一舰队慢得多。它甚至优哉游哉地在里约热内卢等港口停靠了很久，船员们甚至在当地办起了“开放日”，允许其他船的船员上船“交易”。它根本不像一艘囚船，更像一个移动的海上妓院。要知道，当时的澳大利亚殖民地，快饿死了。第一舰队带来的补给消耗殆尽，派回英国求援的船一去不返。整个殖民地都在死亡线上挣扎。他们盼星星盼月亮，盼来了一艘补给船，结果打开一看——是“第二舰队”。而“第二舰队”堪称死亡舰队。运送男囚的船只，因为承包商为了克扣成本，故意饿饭、虐待囚犯，导致四分之一的男囚死在了路上。活下来的也个个病得半死不活，成了更大的累赘。相比之下，“朱利安女士号”上的女人们，因为和船员的“特殊关系”，反而得到了相对充足的食物，死亡率极低。菲利普总督面对的，就是这么一个烂摊子：一群快死的男囚，和一群怀孕的女囚。现在，这226个女人和她们肚子里的孩子，虽然来得不光彩，却成了解决人口问题的“现成资源”。这些女人，在踏上澳洲土地的那一刻，身份就悄然转变了。她们不再仅仅是囚犯，而成了“殖民母体”。没人追究孩子是谁的，这不重要。重要的是，她们能生。紧接着，殖民当局就开始了“配对”。军官、士兵、自由移民，甚至是被赦免的男囚，都可以来“申领”一个妻子。这些刚下船、惊魂未定的女人，像牲口一样被挑选、被分配，组建成一个个新的家庭。她们中的大部分人，被送进了当时著名的“帕拉马塔女性工厂”。这地方听着像个工厂，实际上是集收容所、监狱、医院和婚姻介绍所于一体的机构。她们在这里劳动、生下孩子，然后等待被某个男人“领走”。一个悲哀的事实是，怀孕，反而成了她们的“优势”，因为这证明了她们的生育能力。就这样，这些女人的命运，连同她们腹中胎儿的命运，被强行嵌入了澳大利亚这个国家的基石里。然而，在这片“骄傲”的光环之下，我们不该忘记那些“开国之母”们付出的代价。她们的名字，大多消失在历史尘埃里。我们今天谈论她们，谈论她们的怀孕，更像是谈论一个猎奇的“历史事件”，一个冰冷的数字。但她们每一个人，都曾是活生生的、有血有肉的个体。她们在冰冷的海水和更冰冷的人性中挣扎求生，她们的身体被当成工具，她们的后代被视为财产。它是由无数人的血泪、挣扎、欢笑和绝望构成的。1790年那艘船上的226名女性，以及她们腹中的孩子，就是这段历史中最深刻、也最令人心碎的注脚。她们的故事告诉我们，所谓的“文明开拓”，往往是用最野蛮的手段开始的。
