公元650年，徐茂公带孙子山上打猎，趁孙子进入密林深处时，他命人放火。众人惊呼：“您的孙子还在里面！”可他却转身离开了，没想到，晚上孙子满身血污平安回到家，徐茂公大哭:“天要亡我徐家啊”！徐茂公是唐代的“三朝元老”，深受皇帝的重用，在治家方面也向来“严苛”。那孙子徐敬业到底犯了什么样的大错，徐茂公竟然要亲手杀害自己的孙子？徐敬业从小就展现了较高的军事才能，他不仅习得一手好枪，就连兵法也是倒背如流。不少人都赞叹徐家将来能出一个大将军，只有徐茂公的心里在隐隐担心。毕竟徐茂公在朝堂上颇有威望，他身上的爵位还能传给后人，若是家族里再有人手握军权，恐怕会引起皇帝的猜忌，为整个家族带来灭顶之灾。为了验证自己心中的猜想，徐茂公还找来了一位“世外高人”，此人尤善相面，据说一眼就能测未来，断生死。这人只见了徐敬业一眼，就指出徐敬业“面不善”，将来必定给家族带来祸患。不少人认为，相术一说本就是捕风捉影，不能仅凭道士的一句话，就断定了徐敬业的未来。但徐茂公颇为相信面相一说，动了将徐敬业赶出徐家的心思。而徐敬业接下来做的一件事，让徐茂公动了“赶尽杀绝”之心，他觉得若不除掉徐敬业，将来必成大患。年纪轻轻的徐敬业就骁勇善战，也立下了不少的军功，在一次平叛蛮族的战争中，一小股敌人钻进了林子里。徐敬业当机立断，仅带了两名随从孤军奋战，将敌军死死的堵住。为了能够取得战争的胜利，徐敬业动之以情，晓之以理，他让蛮族人多想想在家中的妻儿，劝导这些人放下武器，回到家中安稳度日。这些人听从了徐敬业的劝导，扔下武器逃离，这次平叛得以大获全胜。不少人都夸赞徐敬业足智多谋，只有徐茂公看出了徐敬业的“不臣”之心。战争中就算孤军奋战，也不能违抗皇命。徐敬业私自劝导，甚至将残军放回了老家，此举实在是“借越”，若是任由徐敬业的势力进一步坐大，他将来很有可能带着徐家的兵马谋反，到那时一切都难以挽回。徐茂公暗自筹谋了一个计划，他带着孙子徐敬业一起去了山中狩猎，等到天色渐暗之时，他将徐敬业引进了树林深处，自己独自一人跑了出来。徐茂公立刻命人将树林团团围住，并且在四处都放了火，不到一刻钟的时间，整个树林燃起了熊熊大火，火光冲天，将树木都燃烧殆尽。不少人劝告徐茂公，不能不顾徐敬业的死活，殊不知徐茂公这个“圈套”就是专门为了徐敬业而设。徐茂公的本意是让徐敬业因“意外”葬身火海，如此便可保住徐家的满门。可第二天一早，徐敬业一身血淋淋的回到了徐府，奇怪的是，他全身上下安然无恙，竟然没受一点的伤。原来徐敬业看见起了大火，自己逃不出树林，便用匕首破开了马肚子，躺在里面逃过了一劫。徐茂公得知后大为震惊，对着天上喊了一句“天要灭吾族啊！”徐茂公自知徐敬业就是要灭徐家之人，他已经无力改变天意，也就此一病不起。不久之后，武则天称帝，徐敬业讨伐武则天，带着徐家的子弟和兵马，浩浩荡荡的奔着京城而来。这队人马被武则天派出的三十万精兵屠戮殆尽，曾经辉煌的徐家也就此没落。
