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马斯克的星链卫星接连大量坠落，到底发生了什么？从数据上看，自2019年发射首批星链卫星起，到现在已经有不少卫星“出状况”了。俄罗斯《共青团真理报》网站报道，研究小组发现，2020-2024年间，就有523颗星链卫星再入大气层。2021年坠落数量飙升到78颗，2022年是99颗，2023年88颗，而到了2024年，这数字直接跳到316颗，总共损失了583颗，差不多每15颗里就有1颗坠落。为啥会这样呢？主要有这么几个原因。一个是太阳活动在捣鬼。美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组研究发现，卫星坠落和太阳活动关系紧密。星链卫星是2019年开始发射的，那会太阳活动正处在低谷期。可到了2024年，太阳活动进入高峰期，当太阳表面黑子增多，就会有强烈爆炸、太阳耀斑，太阳风还会引发磁暴。这磁暴一出现，地球大气层被加热膨胀，卫星在轨道上受到的飞行阻力就变大了，轨道高度就保不住，只能脱离轨道，最后坠落。而且研究报告还指出，70%的卫星是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落的，因为弱磁暴持续时间长，慢慢就把卫星轨道给“侵蚀”了。再一个，星链卫星本身的设计寿命也到了。这些卫星轨道高度低，就为了给地面提供通信服务嘛。据估算，它们平均寿命也就5年。最早发射的那批卫星，到现在可不就该寿终正寝了。本来数量就多，达到设计寿命的卫星扎堆坠落，那场面看着就特别明显。还有个因素，卫星发射和运行过程中难免会出故障。从火箭把卫星送上天开始，要是发射出现异常，卫星进不了预定轨道，那就只能报废。在运行的时候，要是卫星内部设备出问题，没法正常工作，也只能脱离轨道。这么多卫星在天上飞，出故障的概率累加起来，数量也就不少了。不过，这大量卫星坠落，还引发了不少后续问题。比如说太空垃圾。虽说SpaceX官网宣称这些卫星设计的时候就考虑到了，坠入大气层会自动销毁，不会产生轨道碎片，但这么多卫星坠落，谁也不敢保证百分百没问题。

星链卫星突然大批坠落，2024年有316颗卫星在大气层中烧毁，这是怎么回事？之前我看到有人说，是因为2024年是第25太阳周期的极大期，太阳活动显著增强，而太阳耀斑日冕物质抛射CMEs造成的后果，就是会产生地磁暴，地磁暴又会加热地球上层大气，让大气像气球一样吹大增高，导致星链所处轨道的大气密度增加，从而让卫星的大气阻力增加，产生掉轨。考虑到2024年5月和10月有两次极端的地磁暴，当时确实直接导致了13颗卫星提前再入，其中至少有1颗Starlink卫星（Starlink-1089）。但是2022年2月的那次地磁暴也不小呀，那一次更是导致了约40颗卫星坠落。考虑到太阳极大期确实可使卫星寿命缩短，所以这一个原因不应忽视。但对于像星链这种规模的大型星座来说，卫星都配备了离子推进器，用来抬升轨道高度等轨道机动（当然在寿命末期进行降轨离轨操作的也是它），所以因地磁暴而马上直接再入的数量并不算多。那么，真实原因究竟是什么呢？我们知道，星链是2019年开始部署的，而每颗卫星的设计寿命约为5年。也就是说，2019-2020年发射的首批卫星，在2024年进入了再入高峰期。SpaceX会通过主动降低轨道使这些老旧卫星坠入大气层中烧毁，以避免成为太空垃圾，也为新的星链卫星让出轨道资源。那么，2019到2020年，共发射了多少卫星呢？2019年发射了122颗，2020年发射了895颗。另外，在2024年，SpaceX加速部署了第二代的V2卫星和V2mini卫星，这进一步促使更多的一代卫星退役。2024年1月每天就有约有4-5颗Starlink卫星退役，所以一年再入个300多颗并不算意外。截至2025年5月底，目前在轨的Starlink共有7578颗卫星，其中有7556颗正常工作中。它的最终的目标是一个由42000颗卫星组成的星座。