NBA 常规赛激战正酣，各支球队都在为季后赛席位奋力拼杀，局势可谓瞬息万变。这不，最近的比赛中，丹佛掘金队的表现，就像是在平静湖面投入了一颗巨石，激起千层浪，让西部的竞争格局变得愈发扑朔迷离。
掘金队在休息一天后，踏上了客场挑战洛杉矶湖人队的征程。这场比赛本就备受瞩目，可令人大跌眼镜的是，掘金队的当家球星约基奇，这位在篮坛有着 “神奇胖子” 之称，能在内线翻江倒海的大杀器，以及二当家穆雷，那位进攻手段多样、得分如探囊取物的得分高手，竟然双双选择休战，犹如两位将军临阵脱逃，让掘金队的实力大打折扣。
而湖人队这边，虽然当家球星詹姆斯因伤高挂免战牌，可他们在东契奇的带领下，如同被点燃的火箭，一开场就火力全开。首节比赛，湖人队就像一群饥饿的野狼，疯狂撕咬着掘金队的防线，全队手感滚烫，三分球如雨下，一口气命中了 10 个三分球。东契奇与里弗斯两大持球点，更是像两把利刃，轮番攻击着掘金队的内线和外线。每当掘金队试图起势反击，湖人队总有球员能及时站出来，用一记记漂亮的三分球，将他们的反扑势头狠狠打压下去。
反观掘金队，进攻端仿佛陷入了泥潭，除了戈登还能在进攻端偶尔闪光，像一把孤独的火炬照亮球队的进攻之路，其他人都像是迷失了方向，进攻效率极低。小波特在攻防两端完全被湖人队压制，如同一个被束缚住手脚的拳手，有力无处使。威少虽然依旧像一辆横冲直撞的坦克，冲击力十足，可他的进攻如同零敲碎打，难以改变比赛的整体局势。就这样，第一节比赛打完，湖人队就早早建立起了两位数的领先优势，这场比赛的胜负天平，似乎从一开始就严重倾向了湖人队，就像一艘在狂风中摇摇欲坠的小船，掘金队想要翻盘，谈何容易。
然而，这场比赛掘金队的输球，背后似乎另有隐情。从赛前各方曝出的消息来看，我们不难发现，掘金队在赢下勇士队后，大概率是故意放掉了这场比赛。这 1 胜 1 负之间，掘金队的野心暴露无遗。
首先，我们把目光投向西部的排名情况。目前西部第二至第五的四支球队，就像在赛道上并驾齐驱的四匹马，差距微乎其微。西部第二的火箭队，仅仅领先第三的湖人队、第四的掘金队 1 个胜场，领先第五的灰熊队也不过 2 个胜场。在常规赛还剩下十几场比赛的情况下，这几支球队都像是手握一定筹码的赌徒，有输球的资本，他们都在小心翼翼地计算着每一场比赛的得失，为了在季后赛中获得更有利的排位，精心布局。
其次，约基奇本赛季的表现堪称球队的顶梁柱，进攻组织一手抓，可这也让他疲惫不堪，仿佛一位负重前行的行者。他的场均出场时间居高不下，数据统计显示，他的各项数据都达到了生涯新高，可高强度的比赛让他的身体承受着巨大的压力。让约基奇好好休息一下，对于掘金队来说至关重要。只要能保证球队在后续比赛中不跌出西部前四，那么适当的轮休，就像是给疲惫的战马喂上一把草料，能让约基奇在季后赛中以更好的状态出战。
而最重要的一点，从掘金队的角度来看，季后赛首轮对手的选择，简直就是一场关乎生死存亡的博弈。倘若他们以西部第二的身份进入季后赛，首轮大概率会面对森林狼队。这森林狼队，就像是掘金队的噩梦，他们的阵容仿佛是专门为克制掘金队打造的。上赛季季后赛，森林狼队就像一把锋利的匕首，无情地将掘金队淘汰出局。本赛季常规赛，双方交手，森林狼队更是以 3 - 1 的战绩碾压掘金队。无论是内线的对抗，还是外线的防守，森林狼队都能精准地掐住掘金队的命门。所以，掘金队无论如何都不想在首轮就与森林狼队狭路相逢。
那如果掘金队以西部第三的身份进入季后赛呢？他们大概率将面对由库里与巴特勒带领的勇士队。季后赛中的库里，就像一个三分线外的魔法师，随时可能用他神奇的三分球掀起一场得分风暴。而巴特勒，这位强硬的球星，在关键时刻的大心脏表现，更是让对手胆寒。再加上勇士队深厚的阵容深度，犹如一座坚不可摧的堡垒，这无疑让掘金队在面对他们时，胜算大打折扣。所以，对于掘金队来说，以西部第四的身份打入季后赛，面对灰熊队，才是他们眼中的最优解。灰熊队虽然也有一定实力，但相比森林狼队和勇士队，掘金队在面对他们时，更有信心和把握。
再把视线转向其他比赛。除了掘金输给湖人之外，森林狼队也爆出冷门，他们以 115 - 119 不敌鹈鹕队。这一胜一负之间，让快船队坐收渔翁之利，直接躺赢。森林狼队输球后，排名像坐滑梯一样，直接下滑到了西部第八。而快船队最近状态火热，打出一波四连胜，再加上今天没有比赛，凭借着其他球队的 “帮忙”，直接上升到了西部第七。这西部第七的位置，就像是多了一条命的 “复活甲”，在附加赛中拥有更多的机会。
而勇士队，目前在西部第六的位置上，已经与快船和森林狼拉开了 1 个胜场的差距。倘若此后的比赛按照目前这种局势发展下去，勇士队大概率将以西部第六的身份开启季后赛。而掘金队客场轮休约基奇与穆雷，直接导致湖人队上升到了西部第三。这也就意味着，如果季后赛现在开打，湖人队将在首轮对阵勇士队。勇士队在得到巴特勒之后，战绩确实有所提升，可面对真正的强队时，他们还没有打出有说服力的表现，甚至还输给了让掉三个首发的掘金队。这让人不禁对他们在季后赛中的前景捏一把汗。
从掘金队的种种操作来看，西部第四对于他们来说，就像是一个精心策划的棋局中的关键一步。既能保证首轮拥有主场优势，又能避开苦主森林狼队和拥有季后赛超级核武器吉米・巴特勒的勇士队。这也解释了为什么最近这段时间，西部第二至第五的球队，总是会输掉一些让人摸不着头脑的比赛，湖人队和掘金队尤其明显。
火箭队虽然长期稳居西部前列，可仔细观察比赛就会发现，他们的问题犹如隐藏在华丽外衣下的补丁，十分明显。球队没有超级球星坐镇，杰伦・格林的发挥如同六月的天气，变幻无常，极不稳定。申京攻强守弱的特点，在比赛中很容易被对手针对，就像一个明显的破绽暴露在敌人面前。再加上乌度卡对实力平平的范弗利特过度迷信，让球队的战术布局时常陷入困境。
灰熊队这边同样问题重重。莫兰特本赛季的表现，就像一颗逐渐黯淡的星星，退步明显，已经失去了超级球星的光芒。在常规赛阶段，他们还能凭借阵容深度，靠着进攻赢下一些比赛。可一旦到了季后赛，这个考验球星成色和防守质量的舞台，他们恐怕就难以经受住考验。就像一艘外表华丽但内部零件松动的船只，在波涛汹涌的大海中，随时可能面临危险。
各位球迷朋友们，你们觉得掘金队的如意算盘能打响吗？湖人与掘金后续还会为了西部第四的位置 “演戏” 吗？