这里的“神山”指的是冈仁波齐峰，此峰海拔6656米，其独特的金字塔状山形终年积雪，在藏语中意为"神灵之山"。这座位于我国阿里地区（普兰县巴嘎乡境内）的神山被四大宗教共同奉为宇宙中心。每年藏历四月十五日（通常在公历5月至6月之间）的萨嘎达瓦节期间，来自各地的信徒围绕神山转经，形成一道独特的人文景观。

冈仁波齐北壁

笔者注：将冈仁波齐峰奉为宇宙中心的四大宗教分别是印度教（印度教中，冈仁波齐被认为是湿婆神的居所）、佛教（藏传佛教视冈仁波齐为密宗胜乐金刚的圣地，认为它是佛陀的化身之一，佛教徒相信绕山转经可以积累无量功德，许多高僧大德曾在此修行）、耆那教（印度三大传统宗教之一的耆那教认为冈仁波齐是第一位祖师瑞斯哈巴那刹获得解脱的地方）、苯教（西藏本土宗教苯教认为冈仁波齐是苯教创始人辛饶米沃降临的地方，并视其为“九层雍仲山”）。

玛旁雍错，远处为冈仁波齐峰

圣湖指的是与神山相伴的玛旁雍错湖，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖之一。湖水清澈见底，在藏语中意为"不可战胜的碧玉湖"。印度教信徒视其为梵天意念所化，佛教徒则认为它是密宗本尊胜乐金刚的明妃居住之地。信徒们相信，饮用湖水可以洗净罪孽，绕湖朝圣可获得无量功德。

印度香客赴藏朝圣的历史众说纷纭，但各种说法都可以追溯到一千多年前，玄奘《大唐西域记》中就有天竺僧人朝拜"阿耨达池"（玛旁雍错）的记载。1954年中印两国签署《关于中国西藏地方和印度之间的通商和交通协定》，协定中划定了朝圣相关事宜。但不久后由于区域局势变化，朝圣活动一度中断。

1981年中印政府达成协议，重新开放朝圣路线，并开始接受印度官方香客入境朝拜冈仁波齐峰和玛旁雍错湖，这被看作是印度香客赴藏朝圣现代制度化的起点。

为此中国将普兰县的里普列克山口开辟为主要通道，投资改善基础设施，在普兰县建设接待中心，提供医疗、食宿等服务。朝圣者也需办理特定证件，沿规定路线活动，这保障了宗教活动的有序进行。

近年来，随着交通条件改善，朝圣活动规模逐渐扩大。2015年，中国又开放了位于西藏日喀则市亚东县的乃堆拉山口，作为新的朝圣通道。该路线相对安全，朝圣时间缩短至8至10天（此前需翻越五千多米高的山脉，一般需要二十天），使更多人，尤其是年长或体弱者，有机会完成朝圣之旅。

由于众所周知的原因，朝圣活动在2020年终止。此番时值中印两国建交75周年，今年一月，印度外交秘书维克拉姆·米斯里抵华磋商，中印决定从2025年夏季起恢复朝圣活动。而我外交部近日的回应，也是确认该项目的稳定推进。