晚清宫廷野史中，关于慈安之死的传闻不少，主流的观点认为是慈禧毒死了慈安，从而掌控了最高权力。如果对那段历史有一定的研究，或者是说对慈安其人有了解的读者，大致都不会认为慈安暴死会与慈禧有任何关系。

同治帝继位后，慈安、慈禧被称为“两宫太后”，慈安为东太后，慈禧为西太后。由于东太后性格温和、权力欲望不如西太后，所以在后人的印象中，慈禧让人觉得强势、霸道，而慈安给人一种软弱、退让的感觉。

那么正史中是如何记载两宫太后之间的关系的呢？

咸丰皇帝一共有三个皇后，慈安、慈禧都是继后，原配皇后为孝德显皇后萨克达氏，萨克达氏是道光帝在位时指婚给皇四子奕詝的，成婚两年后就去世了。她的皇后也是在咸丰继位后才追封的。如果以地位而论，慈安、慈禧都不如萨克达氏高贵。

慈安出生于满洲第一异姓贵族钮钴禄氏家族，算起血统属于开国功臣额亦都之后。慈安从小就受到很好的教育，知书达理，咸丰二年与慈禧一起以选秀入宫。入宫之后的封号为贞嫔，名位高于慈禧的贵人。

慈安的晋升速度也是惊人，两个月内从贞嫔一路晋为贞妃、贞贵妇，直至皇后，此时的慈禧仍是贵人，两人的差距可谓天上地下。

慈禧，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，她的祖上名声也不小，当年努尔哈赤灭叶赫部时，其首领金石台就曾说：“我生前，不能保住叶赫，死后也要保佑叶赫部永不被灭绝，即使以后叶赫仅能留下一女，也要倾覆满洲，为叶赫报仇。”

这句誓言曾一度引起爱新觉罗氏家族的恐慌，所以从努尔哈赤时期就立下祖制“宫闱不选叶赫氏。”尽管这一祖制在执行过程中并不严格，但是慈禧入宫后很长一段时间内没有得到晋升，大致也与此不无关系。

很显然，慈安不管是出身还是入宫后的地位，都要比慈禧强太多，两个人根本不是一个量级。人与人之间的关系很微妙，如果两人实力相差不大就很容易产生竞争或发生矛盾，而一旦悬殊过大，弱的一方就不可能发起挑战。

也就是说，慈禧出身和政治地位两个方面是有天生短板的，在任何时候她心里都很清楚，是无论如何也不可能超越慈安。

慈安被立为皇后以后，从不主动干预政事，但是对于咸丰帝本人的不良习性，还是经常提出批评意见，宫中妃嫔偶尔做错了事情，慈安也总是从中劝说调停，化解风波。

咸丰本是风流天子，后宫妃嫔贵人等级以上的就有二十多人，答应以下的不可胜数。可是对于慈安他向来十分尊敬，即便慈安没有生育儿女，也从未有过废除皇后的念头。对于慈安的规劝，咸丰也都乐意听从。故而史料中说“东宫优于德”、“西宫优于才”。

咸丰驾崩之后，两宫太后和恭亲王发动了辛酉政变，这次宫廷政变起主导作用的就是慈安，如果没有她的点头认可，以慈禧的威望那是万万做不到的。

两宫垂帘之后，表面看大权都掌握在慈禧手上，实际上这是一种误解。我们如果仔细进行梳理就不难发现，凡是大事基本上还是慈安拿主意，比如诛杀两江总督何桂清、胜保，以及提拔赏封湘军集团的曾国藩、左宗棠、李鸿章等，都是慈安一手安排的。

实际上两宫太后的分工也比较明确，慈安主抓大局，慈禧处理日常事务，两人的配合也较为默契。在垂帘听政的二十年间，大清的朝政稳稳的把控在两个女人的手里。

要说两宫太后一点矛盾也没有，那也不现实，不过总体而言，始终处在一个相安无事的状态下。能够维持这样的局面，显然慈安是起得主要作用的，原因就是慈安对权力的追求不像慈禧那么强烈，只要不是原则性问题，她对慈禧不会过多约束。

正因如此，所以很多人就认为慈安软弱、无能，殊不知从政治智慧上来讲，慈安并不比慈禧差，甚至还可以认为慈安还在慈禧之上。

慈禧是因为生育了同治帝才得以登上太后之位的，在等级森严的封建社会，嫡庶之分是一道不可逾越的鸿沟。两宫垂帘时，慈安的地位是明显高于慈禧的。慈禧自己也认可，所以她尽管长慈安两岁，但仍私下称慈安为“姐姐”。

慈安与慈禧第一次发生冲突是安德海事件，安德海在辛酉政变中是有功的，后来成了慈禧的心腹太监。安德海恃宠而骄，违背大清“宦官不得出京”的祖制，被山东巡抚丁宝桢就地正法。

丁宝桢区区一个巡抚自然不敢擅杀太监，当时是恭亲王单独向慈安请的旨，慈安也没有照会病中的慈禧，就乾纲独断下令处死安德海。从这一事件中可以看出，在原则性问题上，慈安不会照顾慈禧的想法和意见。

第二件事是同治帝选后，慈安和同治帝本人钟意的皇后人选是阿鲁特氏，慈禧看中的却是富察氏。客观地说同治帝在选后上是没有发言权的，做主的仍是两宫太后。可是慈禧最终还是不敌慈安，在她的授意下，同治帝将如意大胆地交到了阿鲁特氏的手中。

诛杀安德海和同治选后两件事让慈禧很难堪，心里头对慈安肯定是有意见的，但是就凭这点不满，就认为慈禧毒死慈安显然也难以成立。

野史中说咸丰帝临终前曾留给慈安一道密旨，让她随时监督慈禧，如果慈禧因皇帝生母之故而做出扰乱超纲之事，随时取出密旨将其处死。

后来慈安将这道密旨公示慈禧，所以慈禧就想方设法除掉了慈安。御史查阅了很多史料，都没有相关记载，显然这种说法很不靠谱。

慈安在世时，慈禧在很多方面都比较克制，但是慈安去世之后，直接影响了最高权力格局。慈禧可以向慈安低头，但她绝不会向小叔子恭亲王低头，此后慈禧才算是真正成为了说一不二的太后老佛爷。