教皇方济各的葬礼吸引40余国元首出席，这一现象背后是千年政治智慧的沉淀。尽管教皇只是天主教领袖，但其影响力辐射全球基督教世界，甚至成为跨信仰的道德符号。原因就是下面这三个。

一是教皇权利自上帝而非世俗君主。教皇是天主教的精神领袖和绝对权威，宣称直接代表耶稣管理教会，全球天主教会和天主教徒都要听他的，影响力可想而知。即便现代世俗化浪潮席卷，教皇作为"上帝代理人"的象征资本依然雄厚。至今新教皇的选举是一个高度神秘且神圣的过程，充满了神秘色彩。

二是站在道义制高点拥有话语权。当联合国气候峰会争吵不休时，教皇的《愿你受赞颂》通谕被195国代表引用。俄乌冲突中，方济各成为少数能与莫斯科、基辅同时对话的调停者。在移民问题上批评欧美，称拒绝移民是“对上帝的冒犯”，要接纳那些因战争、饥荒或气候变化逃离的人。

三是反传统亲民人设赢得广泛尊重。方济各脱下红皮鞋改穿普通球鞋，在推特拥有1900万粉丝，用短视频祝福青年，让新一代觉得“教皇不再是遥不可及的老古董。他非常关心弱势群体，曾在一个宗教节日为少年囚犯洗脚，其中包括穆斯林和女性。他还积极推进天主教和伊斯兰教之间的交流和理解。

他自身简朴，拒绝入住教宗宫殿。他包容突破，允许神父为同性伴侣祝福。作为首位来自拉丁美洲的教皇，方济各（2013-2025）以平民化改革重塑了天主教会的全球形象。