在中国现代史上，人口问题一直是个绕不开的大话题。新中国刚成立的时候，人口基数大，增长速度还特别快，这给国家的粮食、住房、就业等方方面面都带来了不小的压力。
为了解决这个问题，有些专家站出来提出了控制人口的建议，也就是后来大家熟知的计划生育。
不过，这个建议刚提出来时，却碰上了毛泽东的强烈反对。毛主席当时觉得，人口多是好事，哪能跟国家存亡扯上关系呢？
新中国早年的人口压力有多大？1949年新中国成立时，全国人口已经超过5亿。到了1953年第一次全国人口普查，数据出来一看，总人口高达5.82亿，每年新增人口差不多1200万，增长率超过20‰。
这速度放在当时，真不是个小数目。想想看，那时候国家刚从战乱中走出来，经济底子薄，粮食产量有限，很多人连饭都吃不饱。人口一多，粮食不够分，房子不够住，学校、医院也跟不上，日子过得紧巴巴的。
这种情况下，人口问题自然就成了专家学者关注的焦点。尤其是经济学家马寅初，他觉得人口增长太快不是长久之计，得想办法管一管，不然国家的资源迟早撑不住。
马寅初是谁？他是中国有名的经济学家和人口学家，学问做得扎实，对国家大事也特别上心。1955年，他写了一篇报告叫《控制人口与科学研究》，提出了“新人口论”。
这个理论的核心很简单：中国人口增长太快了，再不控制，资源会不够用，环境会变差，经济发展也会拖后腿。他建议通过计划生育，把人口数量控制住，同时提高人口素质，让人和资源、经济、社会能协调发展。
这个想法一出来，有人觉得他说得有道理，毕竟粮食和资源就那么多，人口再多下去真扛不住。可也有人不同意，觉得人多力量大，是国家的优势，干嘛要限制呢？两种观点针锋相对，争得挺厉害。
毛泽东对人口问题的看法说到毛泽东对人口的态度，得分阶段来看。早年的时候，毛主席是真觉得人口多好啊。1957年他在一次会议上就说过：“人口多是好事，人口多力量大。”那会儿新中国刚成立，百废待兴，需要人手干活、打仗、建设，人口多被看成一种资源优势。
但到了后来，随着国家发展，问题也暴露出来了。人口增长太快，粮食产量跟不上，经济压力越来越大。1962年，毛主席在一次会议上提到：“人口增长过快，会给国家带来困难。”1964年，他又说：“人口问题是个大问题，要注意控制人口增长。”
不过，毛主席对计划生育的态度一直比较谨慎。他觉得控制人口可以，但不能搞得太生硬。1965年，他提出：“计划生育要采取自愿的原则，不能强迫。”这说明他虽然看到了问题，但解决办法上还是倾向于温和一点，不想搞强制措施。
计划生育政策的姗姗来迟1957年，马寅初在一次会议上又把“新人口论”拿出来讲，希望引起重视。可这回，他撞上了毛主席的枪口。
毛泽东听完马寅初的报告，很不高兴，觉得这观点太悲观了，把人口问题说得跟国家要完蛋似的。毛主席当场就批评说：“别把人口问题等同于国家存亡！人口多是好事，不是坏事。”
这话一出，分量可不轻。当时的中国，毛主席的意见影响巨大，马寅初的建议直接被否了。不光没被采纳，他的“新人口论”还被贴上“错误观点”的标签，挨了不少批判。
接下来的几年，国家政策也没往控制人口的方向走，反而还鼓励多生，人口增长速度一点没慢下来。
虽然1957年马寅初的建议被否了，但人口问题终究是躲不掉的现实。到了1970年代，国家领导人开始正视这个挑战。1971年，中国正式启动了计划生育政策，目标就是把人口增长控制住。
这政策是怎么推开的呢？大致分几个阶段。1971年到1978年是起步阶段，主要是宣传晚婚晚育，提倡少生优生。1979年以后就严格起来了，出台了独生子女政策，要求每对夫妇只生一个孩子。一直到2015年，这政策才开始松动，后来逐步放开到二孩、三孩。
推行过程中，政府用了不少办法。宣传教育是基础，告诉大家少生孩子的好处；还有经济激励，比如生一个孩子给奖励，多生就罚款；再加上行政手段，基层干部盯着落实。这些招数加起来，确实让人口增长慢下来了。
从1971年开始推行到现在，据统计，中国少生了大概4亿人口。人口增长率也从1970年的25.83‰，一路降到2020年的1.45‰。这数字看着挺震撼，说明政策确实把人口增势压住了。
政策调整：从一孩到三孩但凡事都有两面性。人口少了，老龄化问题就来了。因为长期低生育率，中国的老年人比例蹭蹭往上涨。2020年，65岁以上人口占了13.5%，专家预测到2050年能到30%以上。年轻人少，老年人多，劳动力不够，养老压力大，这是个新难题。
还有性别失衡。过去有些地方重男轻女，生孩子挑性别，导致男的多女的少。2020年，全国男女比例是105.07:100，比正常值高出一截。这问题短期内不好解决，对社会影响也挺深。
社会变了，人口结构也变了，计划生育政策自然得跟着调整。2013年，国家先放开了“单独二孩”，就是一方是独生子女的夫妻能生两个。2015年，干脆全面放开二孩，所有夫妻都能生俩。到了2021年，三孩政策又来了，鼓励多生。
这些调整是想缓解老龄化和性别失衡问题，让人口结构更健康。可现实没那么简单。现在年轻人压力大，养孩子成本高，生育观念也变了，很多人不愿意多生。
2020年，中国的总和生育率只有1.3，远低于2.1的世代更替水平。政策放开了，生育率却没怎么涨。现在政策在调，但效果咋样还得看未来。