参考文献：《中国肺癌诊疗指南》《肺癌早期筛查中国专家共识》《中华肿瘤杂志》
作为一名肿瘤科医生，在多年的临床实践中，我发现很多患者在确诊肺癌时已经到了中晚期，错过了最佳治疗时机。究其原因，主要是大家对肺癌的早期信号认识不足，往往将一些身体微妙的变化忽略不计。事实上，肺癌早期并非只有咳嗽这一个信号，还有许多细微变化值得我们关注。
肺癌作为我国发病率和死亡率最高的恶性肿瘤之一，每年新发病例超过80万，死亡人数约70万。然而，如果能在早期发现并及时干预，5年生存率可以从晚期的不足5%提高到早期的70%以上。这个数据差异背后，是无数家庭命运的天壤之别。
近日，有位60岁的李先生来我门诊就诊，他没有明显的咳嗽症状，只是感觉最近几个月莫名疲倦，体重下降了约5公斤。家人劝他做个体检，结果CT显示右肺上叶有一个2cm大小的结节，活检后确诊为早期肺腺癌。所幸发现及时，通过手术切除后预后良好。这个案例再次提醒我们，肺癌的早期信号远不止咳嗽这一种。
那么，除了咳嗽，肺癌早期还有哪些容易被忽视的身体变化呢？
首先，持续性的疲劳感是我们需要警惕的信号。当肺部肿瘤逐渐形成，即使还很小，也可能影响肺部功能，导致机体缺氧，表现为莫名的疲劳、乏力。尤其是当这种疲劳感持续存在，且休息后也无法缓解时，建议及时就医。据统计，约40%的早期肺癌患者会出现这种症状，却常被误认为是工作压力大或年龄增长的自然现象。
其次，不明原因的体重减轻也是重要信号。当体重在短期内无明显原因下降超过总体重的5%，例如三个月内减轻3-4公斤，就需要引起重视。肿瘤细胞生长会消耗大量能量，同时释放的某些细胞因子会影响食欲和代谢，导致体重下降。一项研究显示，约30%的肺癌患者在确诊前曾有不明原因的体重减轻。
第三，气短或呼吸困难是另一个常被忽视的早期信号。很多人误以为这只是年龄增长或体力下降的表现，尤其是在爬楼梯或轻微运动后出现的气短。实际上，当肺部肿瘤即使很小，也可能影响气体交换或阻塞部分气道，导致呼吸困难。研究显示，约25%的早期肺癌患者会出现不同程度的气短症状。
第四，反复发作的胸痛也值得关注。早期肺癌引起的胸痛通常不剧烈，可能表现为隐痛或钝痛，容易被误认为是肌肉劳损或肋间神经痛。当肿瘤位于胸膜附近时，更容易引起这种不适感。如果胸痛持续存在，尤其是在深呼吸或咳嗽时加重，就应该考虑进一步检查。
最后，反复发作的肺部感染也是一个警示信号。当肺部有肿瘤存在时，即使很小，也可能影响局部通气和排痰功能，使该区域容易感染。如果一年内反复发生肺炎或支气管炎，且总是在同一部位，就需要警惕是否有肿瘤存在。数据显示，约15%的肺癌患者在确诊前有反复肺部感染的病史。
值得一提的是，随着低剂量CT筛查技术的普及，肺癌的早期发现率明显提高。美国国家肺癌筛查试验(NLST)数据显示，高危人群进行低剂量CT筛查可使肺癌死亡率降低20%。在我国，2021年发布的筛查专家共识也推荐40岁以上有吸烟史或其他高危因素的人群定期进行低剂量CT检查。
那么，哪些人群属于肺癌高危人群，需要更加警惕这些早期信号呢？
首先是长期吸烟者。吸烟是肺癌的主要危险因素，约85%的肺癌与吸烟有关。吸烟量越大、时间越长，患肺癌的风险越高。戒烟可以显著降低患肺癌的风险，戒烟20年后，风险可降至非吸烟者的水平。
其次是长期被动吸烟者。被动吸烟也是肺癌的重要危险因素，研究表明，长期被动吸烟可使肺癌风险增加20-30%。
再次是有职业暴露史的人群。长期接触石棉、氡、砷、铬等物质的工作人员，如矿工、建筑工人等，患肺癌的风险明显增高。
此外，有家族史的人群也需格外注意。如果一级亲属(父母、兄弟姐妹)中有人患过肺癌，个人患肺癌的风险会增加约两倍。
最后，空气污染严重地区的居民也属于高危人群。长期暴露在PM2.5等颗粒物污染中，会增加肺癌发病风险。一项大型流行病学研究显示，PM2.5浓度每增加10μg/m³，肺癌死亡风险增加8%。
对于普通人群，我们该如何预防肺癌，并及时发现这些早期信号呢？
首先，不吸烟或尽早戒烟是最有效的预防措施。如果已经吸烟多年，现在戒烟仍然有意义。研究显示，无论吸烟时间多长，戒烟后患肺癌的风险都会逐年下降。
其次，避免被动吸烟和职业暴露。在公共场所选择无烟环境，工作中做好防护措施，减少有害物质吸入。
再者，保持健康的生活方式也很重要。均衡饮食，多摄入新鲜蔬果，特别是十字花科蔬菜(如西兰花、卷心菜等)和富含抗氧化物质的食物，有助于减少肺癌风险。适量运动不仅能增强体质，还能提高肺功能，帮助排出肺部有害物质。
对于高危人群，建议从40岁开始每年进行一次低剂量CT筛查。对于上述提到的各种早期信号，如持续疲劳、不明原因体重减轻、气短、胸痛、反复肺部感染等，应保持警惕，及时就医。
需要强调的是，这些信号单独出现时不一定就是肺癌，但如果同时存在多种信号，尤其是持续时间较长，就更应该引起重视。早期发现是提高肺癌治愈率的关键，千万不要因为侥幸心理而错过最佳治疗时机。
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