1524年，吐鲁番汗国速檀（苏丹）满速儿以2万骑兵攻打明朝肃州。
甘肃巡抚陈九畴率军疾驰500里，击退来犯之敌。
这是明朝最后一次在西域用兵。
陈九畴上书：
“今即不能如汉武兴大宛之师，亦当效光武绝西域之计。”
好无奈啊，明世宗无奈放弃西域，明朝的西北版图从哈密退到嘉峪关。
哈密曾是明朝西北最前沿，从1443年明英宗开始，数代君臣为争取此地而绞尽脑汁。
其中，以明孝宗时期右佥都御史许进收复哈密一战最可惜。
那是绝好的一次恢复对西域控制的良机。
一、西域往事
自秦汉以来，中原对西域的影响力日益加强，到唐朝时，丝绸之路的商贸达到顶峰。
安史之乱后，吐蕃逐渐占据西域。
北宋时，因西夏的存在，西域几乎难以涉足，而经年的战争和无度开发，也让西北的经济实力日益衰退，直到蒙元时才重新打通丝绸之路。
到明朝朱元璋时，西域实际为原蒙古附属东察合台汗国控制。
1397年，朱元璋设罕东卫：
“自是番戎慑服，兵威极于西域。”
1406年，朱棣设哈密卫，明朝在西北的疆域达到最大：
“迎护朝使，统领诸番，为西陲屏蔽。”
但在达到经略西域巅峰的同时，朱棣也埋下了一颗雷：
他大力扶持的哈密王脱脱，并没得到当地贵族的普遍认同。
所以，1411年脱脱去世后，哈密地区就陷入了明朝、蒙古（瓦剌、鞑靼），以及1456年从东察合台汗国分裂出来的吐鲁番汗国的哄抢中。
而1449年发生的“土木之变”，更是让西域人开始轻视明朝。
1493年，吐鲁番速檀阿黑麻攻陷哈密，绑架了明朝支持的哈密忠顺王陕巴，夺走王印，然后轻蔑地看着明朝：
明孝宗，你能把我咋滴？
二、得寸进尺
大学士丘浚建议，哈密事关重大，必须由兵部尚书马文升亲自带队出征。
但满朝文武都认为，最大的外敌还是北境的蒙古，没必要小题大做。
于是，明孝宗派兵部侍郎张海、都督侯谦两人走一趟西北。
没成想，这两人压根儿没去哈密，半路就返回交差了，说：
“西域远方，势难兴师。哈密存亡，不必过烦中国。”
气得明孝宗把张、侯二人下了狱。
通事王英献策：
“只要断绝商贸，西域胡商一定怨恨阿黑麻，可不战而退。”
明孝宗照办了，结果，胡商们却说：
“是天朝放弃了我们，就别怪我们站阿黑麻了！”
阿黑麻一看，明朝就这点能耐啊，1494年再次占据哈密。
兵部尚书马文升寻思，再不出征，真没脸了！
三、非许进不可
1495年，阿黑麻的老窝被袭，回师救援，留下大将牙兰和1000人留守哈密。
明军的机会来了。
牙兰在西域赫赫有名，骁勇狡猾，能拉开六张弓，晚上睡觉要换十个地方，神出鬼没的。
马文升跟部下杨翥商量：
“听说罕东有条小道，不出10天即可到达哈密，我们出兵6000，日夜兼程袭击，一定能活捉牙兰！”
杨翥说：
“思路没问题，只是西北路途艰险，众将皆畏惧不前，谁来领兵呢？”
马文升说：
“非许进不可！”
58岁的许进此时身在兖州，本来要去陕西做按察使的，任命书却迟迟不来。
一天，他问朝廷来使，为啥还不下任命啊？使者回答：
“无他故，哈密事大，北虏复逞，急欲用公尔。”
5年前，许进曾驻守北疆重镇大同，勤修军备，边防肃整，蒙古使者到边关时，纷纷下马摘掉兵器，毕恭毕敬地听候许进的安排，没人敢大声喧哗。
四、异乌悲鸣
许进一上任，立刻着手：
1、联合吐鲁番的宿敌、蒙古小列秃出兵袭击并断了牙兰的粮道。
2、兵分前后两路共4000人，迅速集结嘉峪关。
当时明军普遍怯战，士气不高，与洪武、永乐年间雄视四夷的气魄不可同语。
1495年11月，4000名极不情愿的将士踏上了西征之途。
明军不知有多少年没涉足西域了，当时的西北，不再绿洲遍布、草肥水美，取而代之的是刺骨寒风和漫漫黄沙。
残阳西下，许进集合全军，加油打气。
突然，一只奇怪的黑鸟停在附近，悲伤地大声鸣叫。
情绪迅速点炸，将士们无不嚎啕大哭。
许进慷慨激昂地说：
“男儿报国，死沙场幸耳，何泣为！”
众人听后，又都收住泪水，振奋起来。
半夜下起雪来，约好来会合的罕东兵仍然没到，众人迟疑中，许进说：
“兵贵神速，不能再等了！”
就这点热乎劲儿，还不赶紧的。
许进冒雪急行，六天后抵达哈密。
牙兰没想到，弱鸡明军中居然还有许进这样的将才，直接开溜。
哈密城中剩下的番兵稍做抵抗后，800多人全数投降。
五、错失全局
收复哈密后，许进又献上两策：
1、留部分明军及罕东兵分守各处，协防哈密。
2、分化吐鲁番各部，伺机攻灭之。
可惜，明孝宗依然继承了自明宣宗以来的政策：
怀柔为主，打完就撤，出事再说。
当时的吐鲁番汉国四面树敌，加上许进出兵、明朝绝市，处境极其尴尬，不得不在1497年时重新向明朝服软上贡。
1498年，明孝宗封陕巴为忠顺王，哈密又回到了原点。
还是没有像样的驻军，还是靠当地人来互相牵制，并消极等待着下一次的叛乱。
早在明英宗时期，各地卫、所的逃兵，每年已有数万，屡禁不止。
许进可不像后来的戚继光、李如松、袁崇焕等名将，是靠招募得来的兵，很能打。
他带的兵，还是朝廷分配的卫所制度下的“府兵”，战斗力菜得一批。
所以，1495年的收复哈密，殊为难得。
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自评：从哈密退到嘉峪关，大概有1200里的纵深。