此前教皇方济各刚刚去世。这一事件标志着天主教会历史上一个重要的时刻，因为它将决定一位显著扩大了选举其继任者的枢机团多样性的教皇的继承人。这场延续数百年的仪式预计将是复杂且难以预测的，因为来自世界各地的枢机之间缺乏熟悉度，也不存在明确的投票阵营。

新教皇的选举对天主教会来说是一个关键决定，尤其是在处理方济各长达12年任期所留下的遗产时。方济各的任期以包容性和欢迎边缘群体为核心，这使得教会内部的进步派和保守派分歧加剧。枢机们面临的挑战是，究竟是继续方济各的遗产，还是寻求一种路线修正以在其激进改革后重建团结。

此次秘密会议将由135名有资格投票的枢机主持，其中包括由方济各亲自任命的108名枢机。主要候选人包括梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林枢机和梵蒂冈福传办公室负责人菲利皮诺·路易斯·塔格莱枢机。其他值得注意的人物包括保守派领军人物埃尔多枢机，以及预计将扮演“造王者”角色的蒂莫西·多兰枢机。

由于缺乏明确的领先者，此次秘密会议显得尤为引人注目，可能需要多轮投票才能达到三分之二的多数票。知名候选人的缺席也可能使这一过程更加不可预测，因为枢机们将更多地依赖个人关系和政治考量。

围绕此次秘密会议的一个悬而未决的问题是，因财务不当行为被教皇方济各迫使其辞职的安杰洛·贝丘枢机是否会被允许投票。尽管他过去充满争议，但贝丘仍在80岁以下的投票年龄限制内，并自其失势以来仍参与了梵蒂冈的一些活动。

秘密会议将在西斯廷教堂举行，枢机们将住在梵蒂冈的圣玛尔大之家酒店。这家酒店建于1996年，原本是为了在秘密会议期间容纳枢机们，但由于选举人数增加，现已超出原设计容量的120人，面临一定挑战。

新教皇的选举不仅是一场精神事件，对天主教会而言也是一次重大的财务事件。新教皇将对教会的财务和运营决策以及全球影响力产生深远影响。随着秘密会议的临近，投资者和金融专业人士正在密切关注事态发展，因为新教皇的选举可能对教会的未来产生广泛的影响。