分布在我国南方地区的红壤，通常具有土壤颜色呈红色，PH性状呈酸性、土质黏重、土壤肥力差的特征。而分布在我国东北地区的黑土，则通常具有土壤颜色呈黑褐色，土壤肥力高，保水性好等特征。从土壤物质组成的角度来看，土壤肥力主要由土壤中的有机质含量多少决定，而土壤中有机质的积累，主要是通过生物的生长来实现，特别是植物的枯枝落叶等腐殖质，是土壤有机质的最重要来源。