从1940年秋冬季开始，在日军的残酷围剿下，东北抗联各部都先后遭到了巨大困难和挫折，陆续过界到了苏联境内。

到1941年初，过界部队已有500多人了。苏联人为他们建立了在位于伯力东北75公里的费雅斯克村和海参崴与双城子之间的蚂蚁塘建立了南、北野营，抗联开始在这里进行政治、军事整顿。后编入国际旅，再后来正式定番号为苏联远东红旗军88步兵旅，还被授予了苏军军衔。周保中任旅长，中校军衔。

1945年5月5日，苏军攻入柏林，德国投降，然后，苏军又把目光转向了中国东北的日军，大批的苏军和大量的飞机、坦克、大炮也运到了远东。

1945年7月，苏联红军远东军对日作战总指挥部在哈巴罗夫斯克市列宁广场旁边的一个高楼里，召开了高级军事会议，研究对日本关东军的战略战术和进攻路线，抗联将军周保中是参加会议的唯一的中方军官。

远东军司令华西列夫元帅作了战前动员报告，随后向周保中将军征求意见。

周保中将军知道苏军在攻入德国后，滥杀了许多无辜，连年的战争后，苏军士兵纪律涣散，很容易发生不愉快的事情，他想借此机会提醒阻止。因此，他站起来，开口用俄语说道：“东北人民被日军蹂躏了十四年，我希望红军占领东北后，一定要爱护他们，保护他们……”接着，他介绍了东北的历史、地理、自然环境和风土人情。

然后，他拿出自己绘制的东北关东军的战略要地分布图，走到会议室挂着的巨大中苏边境军事地图前，详细介绍了日军的大型碉堡群、机场、军营、炮兵阵地、火力点等，数据清楚，内容详细，主攻这一方向的苏军将领，不停地作着笔记。

苏军将领在他介绍完后，竖起大拇指说道：“好！好！谢谢你！你帮了我们的大忙了，你是我们的好朋友！”

1945年7月8日，刘亚楼来到北野营找到周保中，说：“有一个紧急情报，前几天，蒋介石派宋子文到了莫斯科，见到了斯大林，要求国民党和苏军一起进入东北接收政权，并提出苏联不要向中共军队提供援助。斯大林都没有明确回答。宋子文低调返回了重庆。你最好通过苏军远东军，请求88旅向斯大林汇报工作。”

周保中一听，感觉关系重大，于是，赶快通过苏联远东军请求面见斯大林。很快接到回电，斯大林邀请周保中和崔石泉在7月10日这天到莫斯科会面。

周保中和崔石泉于9日飞抵莫斯科，10日上午，来到了克里姆林宫。在一间小会议室里，斯大林一见到周保中就紧紧握住周保中的手，高声叫着周保中的俄文名字，说道：“关特拉雪夫同志，你好！”并招手让崔石泉坐到沙发上。在场的还有共产国际负责人季米托洛夫。

斯大林为什么这么快就批准了接见周保中？就是因为他接到了远东军第一、二方面军的汇报，其中赞扬了周保中在那次军事会议中对日军情况的详细介绍，为苏军出兵东北的战略部署起到了极其重要的作用。也因此促使斯大林下定了从满洲里、蒙古及远东海滨三路总攻东北日本关东军的决心。

斯大林笑着说：“你配合苏军作战反攻东北，我真高兴！你梦寐以求的东北解放将要实现了！金日成同志将要回朝鲜好好建设自己的祖国！我电告延安的毛泽东同志。”

接着，他又对周保中说：“你在自己的祖国东北坚持抗日游击运动，功照千秋啊！”

周保中说：“我是中央派到东北来的，功照千秋的中央领导啊！”

斯大林说：“你给我写了三次报告材料，苏军代表王新林想取消抗联中中国党的组织是错误的，你们对他的斗争是正确的，保持白抗联中党组织的独立性是战略的需要。1938年，他把赵尚志骗到苏联，关了一年多的监狱也是错误的，我已经撤了他的职，交给有关部门处理了。”

然后，谈到了让远东军支援88旅武器、弹药，和随远东军回到东北等问题。

谈话进行一小时，斯大林和季米托洛夫与周保中、崔石泉紧紧拥抱告别。

1945年8月8日，苏联向日本宣战，9日进攻东北。9月3日起，周保中、李兆麟等人率领抗联主力分批回到了东北，到哈尔滨、长春及下属县恢复建立党组织，抗日联军也改名东北人民自卫军，原抗联主力分兵随苏军占领各战略要点，并任命中方人员为驻各城市苏军卫戍副司令，以名正言顺地接受投降、接管政权、武器，很快扩大东北人民自卫军武装，为后来最终解决东北打下了基础。

（参考资料：《跟随周保中将军的岁月》等）