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摩尔定律走到尽头的消息在业界甚嚣尘上,很多人判断集成电路不可能再容纳更多的晶体管,但英特尔的态度是摩尔定律并没有走到尽头。目前英特尔已经完成ASML新一代NA EUV光刻机的安装,可用于制造2nm芯片,进一步验证摩尔定律还能持续发展。
英特尔是NA EUV光刻机的第一个客户,让人好奇的是第二台尖端EUV光刻机完成出货后,ASML隐藏了客户信息!
在整个半导体制造过程中,光刻机是非常关键的设备之一,因为它直接影响着芯片的最终质量和性能。任何在光刻过程中出现的问题都可能导致芯片的缺陷,从而影响整个芯片的生产成本和质量。
而且光刻机制造是一项高度专业化和技术密集的工艺,目前只有少数几家公司能够提供高端光刻机。这些公司通常处于半导体产业链的顶端,对整个产业链的发展和竞争格局具有重要影响。
以ASML为代表,该公司生产的EUV光刻机是制造高端芯片的关键,不过传统的EUV光刻机只能制造7nm至3nm的芯片,要想生产更先进的2nm芯片,就得用上NA EUV光刻机了。
有技术在手,ASML的NA EUV光刻机生意根本不用愁,英特尔早早就订购了设备。就在4月19日,英特尔宣布完成世界首台NA EUV光刻机的组装,计划明年投入使用。
使用NA EUV光刻机,英特尔能够在二维尺度上将密度提升190%,从而容纳更多的晶体管。一台NA EUV光刻机价值3.5亿欧元,折合人民币27亿元。除了英特尔,还有一家客户也接收了NA EUV光刻机,不过ASML并没有透露客户的信息,而是选择了隐藏。
全球有能力使用高端光刻机的厂商屈指可数,英特尔、台积电、三星是三大芯片制造巨头,英特尔已经有了所以不可能在短期内继续采购。台积电和三星若获得了NA EUV光刻机,也无法保密太久。
难道除了这三家公司,还有厂商有能力使用NA EUV光刻机造高端芯片?有人猜测会不会是大陆客户购买的,所以ASML才需要隐藏客户信息。
但这个可能性基本可以排除,ASML一直严格遵守市场规则,不会惹祸上身,上面不同意,ASML只会提供中低端光刻机给大陆。目前较为靠谱的一个说法是ASML将设备给了美光与IBM合资运营的半导体公司。
不管谁拿到了设备,都无法掩盖ASML强烈的出货意愿。ASML是一家商业上市公司,企业的营收利润等关键指标非常重要,只有出货更多的光刻机,赚更多的钱才能在资本市场上站稳脚跟。
ASML一边向大陆疯狂出货中低端光刻机,一边在西方国家大量提供高端设备,两种不同的策略让ASML有海量的订单支持。就是不知道西方国家高端光刻机饱和后,ASML还能找谁做生意。到时候顶级的EUV光刻机堆放仓库,荷兰就知道出口管制是多么错误的选择。
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