随着中国对七类中重稀土实施出口管制,美国军工和新能源产业受到严重影响,甚至如F-47六代机也将面临研发停滞风险。央视报道称,特朗普政府正在起草一项行政命令,要求加大开采海底金属结核,以应对中国限制稀有金属出口。
自从特朗普对全球实施“对等关税”政策后,已经引发全世界大规模不满,对中国更是“另眼相看”。不断加征关税到145%,和正常经济贸易完全无关,但在中方125%关税反制后美国陷入一片死寂。打蛇打七寸,在美国宣布对中国商品征收“对等关税”两天后,中方第一时间就宣布对七类中重稀土相关物项实施出口管制。至少包括钆、铽、钇、镝4种,这些稀土资源非常重要,被广泛应用于美军先进战机各子系统和零部件。
先进科技严重依赖稀土资源,美军现役及在研153种主战装备中,87%供应链需要经过稀土加工环节。稀土元素可以制成超强永磁体,大量应用于战斗机、军舰、导弹、坦克,以及激光武器系统等。钇元素更是高温喷气发动机涂层必备材料,其形成的涡轮叶片热障涂层,可以有效防止航空发动机在飞行中熔毁。可以说几乎每件美国国防技术都依赖稀土材料,根据美国国防部数据,每架F-35约含408公斤稀土材料;某些型号核潜艇所需稀土材料,更是超过约4173公斤。波音工程师也曾对外透露,如果没有中国提供的高纯度稀土,战机雷达探测距离将缩水40%。
中国控制着全球90%稀土加工产能,美国70%稀土进口完全依赖于中国,所以在面对可能一刀切中断供应背景下,美国试图通过深海开采实现供应链多元化。直接瞄准太平洋海底多金属结核,这些结核内富含镍、钴、铜等电池金属,以及微量稀土,储量非常大可以用很多年。计划绕过联合国下属的国际海底管理局(ISA),直接授权企业进行深海开采,同时将这些金属纳入联邦战略储备于本土,同时建立起多金属结核陆上加工能力,从开采到加工美国准备自己单干。
想法挺丰富,但实行起来并没有那么简单,由于美国习惯退群不受束缚,不愿参与国际协商也没有批准《联合国海洋法公约》。现在发现稀土面临断供,然后就想着去国际水域开采,显然违反国际法是不可接受的。联合国ISA秘书长发出警告,单边行动将破坏多边治理框架,美国如果这么干就是在窃取全球各国共同资源。
特朗普想独享公共资源,已经引发中俄法及太平洋岛国等近40国反对,认为美国这种单边行动是不合理的,应该通过国际合作和多边机制解决。同时国际绿色和平组织等环保组织,也开始谴责美国计划采取的盗挖行动,认为这将破坏国际合作和海洋环境保护。毕竟反对国家这么多,美国如果一意孤行在太平洋深海非法挖稀土,那么不仅要面对技术挑战,也要面对国际社会强烈反对没那么轻易解决。
其实对美国来说,除了绕不过去的国际社会反对,技术层面更是压力山大。相比于陆地矿产,深海虽然资源更多但更不容易开采,不仅成本高提取纯度还低,对脆弱的深海生态系统将造成不可逆转破坏。当然陆地稀土也不是没有,比如格棱兰岛、乌克兰都有,但是光挖出来还是土,必须经过精炼提纯才能用。中国稀土不仅出口多,而且加工技术属于全球主导地位,比如美国MP材料公司拥有全美唯一一座稀土矿,但开采的2/3稀土都需要运往中国进行加工。
所以说这场资源博弈,是美国挥动关税大棒的延续,只不过中国反击精确打到美国七寸,直接掐住美国军工命脉。就算美国想去太平洋底挖矿,没有技术支持和提炼加工技术,到头来还是要求我们。
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