在历史的长河中，楚怀王这个名字就像是一道双拼菜肴，让人垂涎却又难以分辨。为了不让食客们混淆，人们巧妙地将他们分别称为“前怀王”和“后怀王”，就像给两道菜贴上标签，以免在品尝时混淆了味道。

前怀王，也就是那位战国时期的楚国君主熊槐，他的一生就像是一场跌宕起伏的戏剧。熊槐，这位楚威王的公子，楚顷襄王的父亲，几乎亲手将楚国推向了毁灭的边缘。他在公元前374年登上了楚国的宝座，统治了整整30年。在这三十年的执政生涯中，熊槐曾大败魏军，攻占了魏国的城池，让楚国一跃成为当时最强大的国家之一，无论是经济还是军事，都让其他国家刮目相看。他还邀请了屈原参与楚国的改革，使得楚国的经济和文化都得到了长足的发展。

然而，熊槐的执政中期却像是一杯变味的酒，他迷恋女色，听信谗言，疏远忠臣，导致楚国由盛转衰。他的昏庸无能，从“惩羹吹齑”这个典故中可见一斑。屈原看到秦国日益强大，忧心忡忡，主张联合齐国共同伐秦，但熊槐却听信谗言，不仅不采纳屈原的意见，还将他罢官免职。屈原在人生的低谷中，悲伤愤怒之余，创作了许多传世诗篇，其中一句“惩于羹而吹齑兮，何不变此志也”便是出自此时，也成为了后人引用的典故。

熊槐最终成为了楚国的亡国之君，楚国在他的统治下逐渐衰落。而后怀王，熊槐的孙子熊心，却像是楚国的最后一点火光。楚国灭亡后，他选择了隐居乡间，不问世事。但项梁为了收拢人心，振奋楚军，从乡间找出了熊心，并立他为楚怀王，就像给楚国这个垂死的病人注射了一剂强心针。后怀王的存在，就像是一位精神领袖，给楚国人民带来了希望。然而，当他在前往长沙郴县的途中，被项羽所杀，这束希望之光也随之熄灭。

楚怀王的儿子们，虽然贵为一国之君，却似乎并没有继承到父亲的风流倜傥。目前已知的，楚怀王的儿子只有两个。长子熊横，也就是楚顷襄王，虽然身为太子，却两度成为人质，命运多舛。当初因为楚国背叛合纵盟约，齐、韩、魏联合攻打楚国，楚国不敌，于是以太子熊横为人质，请求秦国的援助。熊横在秦国的日子并不好过，与秦国大臣发生斗殴，导致对方身亡，熊横在恐惧之下逃回了楚国。两年后，秦国再次攻打楚国，楚军大败，熊横又成为了人质，以求得齐国的救援。最终，楚怀王被秦国扣留，楚国不能无主，齐国将熊横放回，熊横才得以继位为王。

而楚怀王的幼子子兰，当初在楚怀王受到秦国邀约时，是他力劝父亲前去赴约的。他说：“我们把秦国当敌人时，伤亡惨重，国土沦丧。现在秦国有意和好，我们为什么不接受呢？”楚怀王这才决定前往秦国，却不幸被秦国扣留。楚怀王拒绝了割地的要求，楚国的大臣也拒绝以土地赎回君主，楚怀王便被秦国长期囚禁。而楚国很快立了新的君主，楚怀王的幼子子兰也被封为了令尹，相当于宰相的职位。

说到“雪中送炭”，这个成语最初其实和楚怀王有关。那是一个楚国的寒冬，大雪纷飞，寒冷刺骨。楚怀王下令在宫殿的每个角落都点上了火炉，火势旺盛。尽管如此，他穿着厚重的皮毛大衣，身旁围着暖炉，却依然感到寒冷。他望着窗外的飘雪，突然想到了他的臣民们。他意识到，即使自己有火炉和皮袄，依然感到寒冷，那么那些没有这些的臣民们又该如何度过这个冬天呢？于是，他慷慨地颁布了指令，让所有贫困的百姓和到楚国游玩的人们都能免费得到煤炭。就这样，贫困的百姓们得到了楚王送来的煤炭，平安度过了寒冷的冬天。人们对他感激涕零，称赞他是一位难得一见的好君主。这就是“雪中送炭”这个成语最初的由来。楚怀王在大雪纷飞的时候，让人将炭火送到了贫穷的百姓家中，让他们能温暖地度过这个冬天。