在烽火连天的抗战岁月里，苏中沿海地区有一个叫孙二虎的海匪，偶尔会上岸骚扰百姓，在当地有“海上霸主”，“海贼王”的称号。
可就在1941年，就在他和他的兄弟再一次上岸骚扰百姓时，被新四军俘获。
被俘后他当然不服，就在他以为自己即将被击毙时，他大喊道：
“杀了我！”
可新四军的指挥官陶勇却大喜道：
“快给他松绑。”
陶勇为何做出如此大胆的决定？他的决定又将如何改变孙二虎的命运？
初遇海匪1940年初秋，新四军在陈毅、粟裕的指挥下，于黄桥之战中大捷，初步在苏北扎下根基。
战火刚歇，陶勇便接到了新的命令：率第一师第三旅东进如东，夺取扶海洲与掘港地区，为建立苏北抗日根据地打开门户。
如东地理位置特殊，自古就是海寇流窜之地，此地百姓多靠打渔为生，在战乱中有不少渔民都成了海盗，靠劫掠为生。
而这些披着渔夫外衣的海匪，如今成了新四军眼前最大的阻碍。
如东沿海地区的交通要道多被日军封锁，仅存的通路，是一片片港湾与内海。
如果不能迅速稳住局势，不但掘港难攻，新四军在苏北的抗日布局也会前功尽弃，而这群自成体系的海匪，既是威胁，也是机遇。
当天夜里，临时指挥部的油灯下，陶勇与几位心腹展开了激烈的讨论。
有人主张直接剿灭，免除后患；有人忧心忡忡，怕打草惊蛇，引来更大麻烦，陶勇沉默许久，缓缓开口：
“剿，难剿得彻底；降，也未必肯降，但若能收编，便是大功一件！”
一句话定乾坤，陶勇决定，不急于用兵，而是智取，以心换心。
为了更深入了解局势，他派出数批侦察小组乔装渔民潜入如东沿海地区调查。
情报很快汇集而来：南至舟山，北至连云港，活跃着五大海匪势力，各自割据一方，其中以孙二虎最为桀骜，座下五条三桅大船如移动城堡，手下弟兄众多，武器精良。
陶勇反复端详着孙二虎的资料：渔民出身，吃尽苦头，混过青帮，打过水匪，枪法奇准，性情刚烈，敢跟天斗，敢跟命拼。
正当他筹谋时，却收到消息：给新四军运送物资的商船被以孙二虎为首的海匪一抢而空。
陶勇闻言，脸色铁青，一掌拍在桌上：
“孙二虎，好胆！”
但怒火过后，陶勇更冷静，他知道，孙二虎这一番动作，虽跋扈无礼，但也显示了他的胆略与能耐，想要收编他，难度更高了，必须先彻底了解他。
擒拿孙二虎孙二虎出身贫寒，少年时，他便能独自驾着小船出海，十七岁那年，更是靠着一身扎实本领，成了附近最年轻的船老大。抗战爆发，战火烧到了东海之滨，日军的炮火和伪军的敲诈让本就贫瘠的渔村雪上加霜。
为了活下去，孙二虎带着弟兄们在掘港附近树起了“黄海游击大队”的旗号。
说是游击，实则干着半匪半盗的勾当，劫掠商船、劫持富户，甚至连过往的抗日运输船也不放过。
了解了孙二虎的过去和性格后，陶勇便开始了布局。
首先，他派出密探，假借商人之名，带着赎金和物资，悄悄赎回了被孙二虎扣押的人质。
在谈判中，绝口不提过往恩怨，只留下足够的银洋与货物，甚至还赔笑作揖，做足了“软弱无害”的姿态。
孙二虎本以为新四军必定会来复仇，日日戒备，谁知对方竟然如此“好说话”，不禁心中生出轻蔑：
“这新四军，也不过尔尔！”
陶勇得知孙二虎的反应后，心中却暗自窃喜——鱼已上钩，且看何时收线。
不久，如东县一年一度的龙王庙庙会开幕了，陶勇得到情报，孙二虎将在庙会当天现身。
他立刻召集地方党组织，设下天罗地网，庙会当天，陶勇与侦察排的战士们化整为零，三五成群，混入熙熙攘攘的人群中。
临近中午，庙前突然一阵骚动，只见一伙人呼喝着开道，为首一人身材魁梧，腰间斜插着两把短枪，颇有几分江湖豪杰的派头。
“来了！”陶勇低声吩咐。
孙二虎大摇大摆地走在最前头，一边走，一边随意踢翻路边小贩的摊子，引得百姓纷纷避让，敢怒不敢言。
为了谨慎，孙二虎在四周暗中布置了岗哨，打着转悠、卖货的幌子，却暗中打量周围动静。
陶勇早有准备，让侦察兵们装作摊贩、说书人、孩子家长，将岗哨一一牵制、麻痹。
很快，有人故意在龙王庙前大声招呼：
“大爷，庙里头摆了大席，山珍海味，管饱还免费，您要不要尝尝？”
孙二虎一听，馋虫上脑，挥手带着手下直奔庙内。
龙王庙的厢房里，早已准备好两桌丰盛的酒席，孙二虎一进屋，便将短枪随手丢在桌上，端起酒碗就是一大口。
他的几个心腹也笑闹着，狼吞虎咽，不疑有他。
就在酒过三巡之后，只见原本端菜的伙计们突然丢下托盘，掏出早已藏在衣襟里的手枪，枪口直指孙二虎等人，喝道：
“不许动！我们是新四军！”
孙二虎猛地一拍桌子，椅子咣当倒地，怒吼一声：
“兄弟们，拼了！”
他抄起桌上的短枪，翻身欲逃，陶勇早料到他会反抗，屋外早已布下重兵。
厢房四周传来一阵低沉有力的脚步声，新四军便衣部队如潮水般涌入，将孙二虎一伙围得水泄不通。
孙二虎一伙虽亡命拼杀，但终究寡不敌众，三下五除二，被牢牢制服。
感化犟匪昏暗的禅房内，陶勇坐在简陋的木椅上，面前站着一排新四军士兵，将孙二虎死死押着。“跪下！”一个士兵喝令。
孙二虎冷哼一声，脖子一梗，死活不肯屈膝，他昂着头大喊道：
“要杀要剐，随你们便！爷爷这条命，活够了，杀了我！”
陶勇静静看着，没有动怒，他挥了挥手：
“快给他松绑。”
士兵们松开孙二虎的绑绳，陶勇示意他坐到对面的木凳上。
“你叫孙二虎？”陶勇开口，声音温和而坚定。
“是又怎样？”孙二虎哼了一声，双拳紧握，身体依然绷着，仿佛随时准备反扑。
陶勇不急不缓，从桌上提起茶壶，倒了两杯热水，其中一杯推到孙二虎面前。
“喝点水，聊聊。”
孙二虎看着那冒着热气的粗瓷茶碗，端起来仰头一口饮尽。
陶勇也端起杯子，轻啜一口，然后将杯子放下，缓声说道：
“听说你小时候，就在海上打渔？”
这句问话出乎孙二虎意料，他本以为这新四军旅长开口便是审问、训斥，哪知竟像是老友叙旧，语气里没有半分敌意。
孙二虎下意识地答道：
“七岁下海，十岁能单独掌舵，老子这一身本事，都是海里捞出来的。”
陶勇微微一笑，目光深邃地注视着他：
“我小时候，也吃过不少苦，给地主放过牛，烧过窑，讨过饭，那时候，一天能吃上一口窝头，都是天大的好事。”
孙二虎闻言，眼神微微动了动，他没想到，眼前这个意气风发的新四军旅长，竟有着如此卑微的出身。
“后来家乡闹灾荒，地主逼债，母亲被活活逼死，我也曾恨过天，怨过地，恨自己没本事护得住亲人。”陶勇声音低沉而沉稳，仿佛在讲述一段早已尘封的往事。
禅房里，孙二虎紧抿着嘴，呼吸渐渐加重。
“你在海上打拼，吃尽了人间苦，可你可曾想过，那些被你抢走货物的百姓，也不过是像你我这样的穷苦人？”
陶勇的话，让孙二虎沉默了，他眼神复杂地望着地面，良久才低声咕哝：
“我……我也不想，可是活着，难啊……”
陶勇趁势追问：
“难道活着，只能靠抢劫、靠欺负自己人？日本人侵占我们的土地，烧杀抢掠，你可曾举枪抗过他们？”
孙二虎被问得哑口无言，陶勇眼见孙二虎神色松动，索性站起身，走到他身旁，拍了拍他的肩膀：
“二虎啊，你有胆有识，有本事有兄弟，你若心中还有一丝血性，就跟我们新四军一同抗日，为穷人出一口恶气！”
孙二虎沉默片刻，他声音沙哑地问：
“你……你真不杀我？”
陶勇朗声笑道：
“新四军岂是小肚鸡肠之人？今日请你来，是要请你饮酒论英雄，不是请你赴死。”
话音落下，陶勇亲自解开孙二虎手腕上最后的绳索，将一支驳壳枪递还给他，拍拍他的肩膀：
“走吧，随我去司令部，吃顿热饭，喝杯好酒，好好聊聊未来的路。”
孙二虎浑身僵硬地站起，脚步沉重却坚定地跟上，忽然意识到，或许，他的人生，可以有另一种活法。
孙二虎被新四军收编后，一时之间还改不了过去的一些坏习惯，尤其是他对部下太过放任，纪律方面非常松散。
上级为了让他们改正坏习惯，便收缴了他们的武器，对他们进行整训，孙二虎不服，随即离开队伍去投奔了伪军。
陶勇得知后，派他老婆和原来的副官去劝他，孙二虎内心也觉得还是新四军可靠，便在1943年又带着部下投奔了新四军。
从那以后，孙二虎改名孙仲明，彻底脱胎换骨，成为革命队伍中真正的一员。