有许多婚外恋就是从友谊开始的。女人因已婚男人对自己感兴趣，而感到被他捧在手心，从他那里获得了知识上的帮助，也受他的个性所吸引。她曾经真心真意地相信两人之间是朋友关系，而友谊对女性来说，意味着长期和忠诚。如果她能够重新获得那份友谊，就可以感觉到，他终究还是值得自己交往的人，她的判断力不是那么差，就算她爱得不明智也算还好。

即使前任情人对自己很差，她也相信能跟他维持友谊是好事，这证明了社会观感左右了女性的感受。女人在恋情开始前和结束后，都希望能和情人做朋友，这的确很可能是由于女人在“性”方面受限于社会化。正如我们看到的，女人把友谊和性、爱做连接，既对男人有“性”趣，又是他的朋友，因而女人产生爱的感觉似乎是很自然的。但是，由于男人对友谊的定义和女人不一样，也不会把友谊和性与爱联系在一起，于是女人一旦和男人成了朋友，便陷入了不利的境地。身为朋友，女人会要求自己接纳、理解对方，并且去关照和亲近。对女人来说，失去朋友是重大的损失，因为那象征着她经历了人际关系的失败，选人选错了，或者她处理这段友谊时犯了什么错。

如果一个女人相信做朋友是结束婚外恋最好的方式，她就得被动地接受男人对现实的解释，压抑自己的愤怒和憎恶，回避冲突，曲解自己的情感，曲解她对现状的定义，来符合男人的情感与对现况的定义。而这一切，都是为了她心目中的友谊。对我来说，他还是非常重要的人，非常。但为什么我会这么说？我的确听见自己在这样讲，可是我不敢相信。这成了一种习惯吧，让我觉得他对我来说应该是重要的。但我应该在乎他吗？可能是因为我觉得自己需要在乎他，而不是他要求的吧。于是在结束时，两人的关系绕了一圈，回到起点。有许多恋情回到了开始时的状态，两人之间变回了友谊，或者女人需要相信友谊还在。

最显著的一点是，关系结束时的情形，和关系如何开始、如何推进的情况一样：在恋爱关系中更有权力的女人，倾向于在结束时也掌握权力；而开始时丧失了自己身份定位的女人，在结束时变得更加无力。对于一些第三者来说，尤其是高度顺服的女人，分手之痛非常强烈，分手带来的情感余波是很惊人的。而对其他人而言，恋情的终结则赋予她们力量。