理论上，宗教是排他的。称其它宗教信徒为“异教徒”、“外道”等，是不可以兼信的。但是宗教在传播过程中会吸收一些当地的文化信仰，使自己本土化，以便于传播。在中国除了这种宗教的主动融合外，再加上中国特有的哲学思想，便有了三教合流的说法。