自从知道了地球只是太阳的一颗行星之后，天文学家开始猜测，宇宙中其他的恒星应该也有自己的行星。这种猜测在1995年首次得到了证实，这一年里，天文学家在飞马座方向、距离我们大约51光年的位置上，发现了一颗围绕着恒星运行的行星——“飞马座51b”（51 Pegasi b）。
在接下来的日子里，随着观测水平的日益提升，又有更多的系外行星陆续被发现，迄今为止，天文学家已经发现了超过了5000颗的系外行星。
那么，在这么多的系外行星之中，有没有条件与地球相似的呢？
答案是肯定的，比如说在天鹅座方向，距离我们大约1800光年的位置上，就有一颗条件与地球很相似的系外行星，它也因此被称为地球的“孪生兄弟”，根据已知的观测数据可以推测出，那里很可能也像地球一样有山有水，可能也有生命存在。下面我们就来具体了解一下。
这颗系外行星被称为“开普勒-452b”（Kepler-452 b），观测数据表明，“开普勒-452b”是一颗与地球类似的岩石行星，但它比地球更大，其质量约为地球的5倍，半径约为地球的1.5倍，也就是说，它是一颗“超级地球”。
如果只是从质量和半径来看，将“开普勒-452b”称为地球的“孪生兄弟”就不太合适，毕竟在已知的系外行星中，还有质量和半径比它更接近地球的，实际上，它之所以有这个称号，其实还有另外两个重要的原因。
第一个原因就是“开普勒-452b”的主恒星与太阳非常相似。它的主恒星被称为“开普勒-452”（Kepler-452），是一颗与太阳非常相似的黄矮星，这颗恒星与太阳的光谱类型都是G2V，并且其质量和半径都与太阳很接近，分别约为太阳的1.037倍和太阳的1.11倍，除此之外，这颗恒星的表面温度也与太阳差不多，大约为5757K，只比太阳略微低了一点。
第二个原因则是“开普勒-452b”与主恒星的距离。我们知道，“天文单位”是天文学中常用的一种距离单位，其数值其实就是地球与太阳的平均距离（约为1.5亿公里），那“开普勒-452b”与主恒星的平均距离有多远呢？答案就是：大约1.04个天文单位。
可以看到，这个距离只比地球与太阳的平均距离略微远了一点，在这样的情况下，“开普勒-452b”围绕主恒星公转的周期就比地球长了一点，大概是385个地球日，以我们地球人的时间观念来讲，“开普勒-452b”上的一年就是385天。
也正因为如此，“开普勒-452b”才被称为地球的“孪生兄弟”，毕竟在已知的系外行星之中，再也找不到第二颗“主恒星类型”以及“与主恒星的距离”这两个条件都与地球如此相似的岩石行星。
天文学家普遍认为，即使按最保守的估计，“开普勒-452b”都应该位于其主恒星的“宜居带”之中。简而言之，所谓“宜居带”，就是指距离离主恒星既不太远、也不太近的一个距离范围，运行这个范围内的岩石行星，其表面温度可以允许水以液态的形式大量存在。
所以我们不难想象出，“开普勒-452b”很可能也像地球一样有山有水，甚至还可能存在大片的海洋，而在这样的自然环境中，可能也会有生命存在。
值得一提的是，作为“开普勒-452b”的主恒星，“开普勒-452”比太阳更加古老，它已经存在大约65亿年，而根据行星演化模型的推演，在“开普勒-452”形成5亿年之后，“开普勒-452b”就一直运行在其“宜居带”范围之内。
也就是说，“开普勒-452b”已经在其主恒星的“宜居带”之内运行了大约60亿年的时间，而这也就意味着，如果那里真的存在生命，那它们的演化时间就可能比地球上的生命更加充足，毕竟地球的“年龄”只有45.5亿年，在这种情况下，我们甚至还不能排除这颗星球上已经演化出智慧生物的可能，就像地球上演化出人类一样。
但需要指出的是，如果“开普勒-452b”上真的有智慧生物，那他们的体型就应该与我们人类存在着很大的差异，为什么呢？因为这颗星球的表面重力比地球大得多。
一个星球表面的重力加速度（g），可用一个简单的公式“g = MG/r^2”来进行计算，其中M、G、R分别代表星球的质量、引力常数和星球的半径，已知“开普勒-452b”的质量约为地球的5倍，半径约为地球的1.5倍，据此我们就可以简单计算出，“开普勒-452b”表面的重力加速度，大约是地球的2.22倍。
所以一个合理的猜测就是，在这种重力环境下生活的智慧生物，其体型就可能比生活在地球上的我们要矮小得多。
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