205年，曹操想杀了高柔。可当他夜巡官署 ，看到高柔抱着一堆公文睡觉时，顿时心生愧疚，于是，将自己的外套解下，披在他身上。然而，曹操万万没想到，自己的一念之仁，多年后，高柔居然成了曹魏的掘墓人。

205年的许昌城，曹操刚打完官渡之战没多久，地盘大了，麻烦事也多了。

这天夜里，曹操睡不着，索性起来巡查官署。这位乱世枭雄有个习惯，喜欢半夜检查工作，看看哪些人在偷懒，哪些人在干活。

走到法曹官署时，里面还亮着灯。曹操悄悄推门进去，只见一个年轻人伏在案上睡着了，怀里还抱着一堆公文。蜡烛都快烧到底了，蜡油滴得到处都是。

曹操皱起眉头，走近一看，原来是高柔。这小子是袁绍的外甥，去年才投奔过来。曹操本来不想用他，但听说他精通律法，正是急需的人才，就让他当了管刑狱的法曹署官员。

看着高柔睡得正香，曹操的手按在了剑柄上。他心里盘算着：这人是袁绍亲戚，万一怀有二心...不如趁早除掉，以绝后患。

正要拔剑时，曹操突然注意到高柔手边摊开的公文。那是关于一桩军粮盗窃案的卷宗，上面密密麻麻写满了批注和查证记录。再看旁边，还有好几摞处理完的案卷，整整齐齐码放着。

曹操轻轻抽出高柔怀里抱着的公文，发现是正在核查的士兵名册——为了找出可能混进来的奸细，高柔已经连续核查了好几天。

烛光下，高柔的眼圈发黑，嘴角还沾着墨迹，显然是累极了才睡着的。

曹操的手从剑柄上松开。他叹了口气，解下自己的披风，轻轻盖在高柔身上。

曹操心想：这般勤勉的年轻人，杀了可惜。若是真心归顺，倒是个可用之才。

高柔被惊醒了，一睁眼看见丞相站在面前，吓得赶紧起身行礼，曹操的披风滑落在地。

“不必多礼。”曹操捡起披风，“年轻人勤勉是好事，但也要注意身体。”

高柔连忙请罪：“下官失职，竟在值夜时睡着...”

曹操摆摆手：“这些案卷都是你处理的？”

高柔点头：“近日案件积压较多，下官想尽快理清。”

曹操翻看那些批注，条理清晰，证据扎实，不禁暗自称赞。

他原本的杀心彻底消散，反而叮嘱道：“早些休息，明日还要办公。”

从此，曹操对高柔另眼相看，逐渐委以重任。高柔也不负所托，处理案件公正严明，一步步升迁。

时间飞逝，曹操死了，曹丕称帝，高柔当了廷尉，掌管天下刑狱。

曹丕死后，曹叡即位，高柔又升为太常。等到曹芳当皇帝时，高柔已经官至司徒，位列三公。

这时的高柔，已经不是当年那个在官署熬夜睡着的年轻人了。

历经四朝，他看透了曹魏皇室的虚弱。皇帝曹芳年幼，大将军曹爽不干正事儿，弄得朝野怨声载道。

高柔常常想起曹操当年给他披上披风的情景，心里不是没有感激。

但他更清楚，曹魏的气数将尽，司马懿父子才是能臣。

249年，司马懿发要夺曹爽的权。

已经八十多岁的高柔，被司马懿任命为代理大将军，接管曹爽的兵权。

那天夜里，高柔带着兵马控制了大将军府。

高柔穿着廷尉的官服，手持节杖，直接站到了曹爽军营的大门口。

他对守营的士兵们高声宣布：“太后有旨！曹爽擅权，现由我来接管军营。所有人各归各位，不得作乱。”

士兵们看着这位头发胡子都白了的老廷尉，一时间竟没人敢动手——在很多人心里，这位老廷尉说的话，比曹爽的命令更有分量。

正是这一步，让后来的史书给高柔贴上了“曹魏掘墓人”的标签。

有人说他年老糊涂，被司马懿骗了；也有人说他见风使舵，就是想保住自己的官位。

但只有高柔自己知道，当时站在军营门前，他的手一直在抖。

他想起当年曹操亲手把锦袍披在他肩上，也忘不了曹叡临终前的嘱托。

他原以为司马懿是来匡扶社稷、重整朝纲的，却万万没想到，这一“扶”，扶出了司马家的天下。

高柔站在曾经工作过的官署前，恍惚间好像又看到那个伏案疾书的自己，和那个为他披上披风的曹操。

“丞相，对不住了。”高柔在心里默默说道，“您当年的知遇之恩，高柔铭记在心。但曹魏气数已尽，天下需要能安邦定国之人。”

曹爽那个草包根本不是司马懿的对手，被司马懿宰了个干净。

司马氏掌握大权。高柔继续担任要职，为司马家族稳定局势出力。

265年，司马炎篡魏建晋，高柔虽然已经去世，但他生前所做的一切，为司马氏代魏铺平了道路。

后人说起这段历史，都感叹曹操一生善于识人，却也在高柔这事上看走了眼。

当年的一念之仁，给自己王朝埋下了祸根。